— XIII — 



au Marché S* Jacques. C'était, selon le témoignage public de ses 

 contemporains, un homme vertueux, actif, studieux, érudit et cha- 

 ritable. Il était intimement lié avec le célèbre imprimeur Christo- 

 phe Plantin, architypographe royal, mécène des écrivains. Les plus 

 grands botanistes de l'époque, Dodoens, de l'Obel, de l'Escluse, ne 

 citent jamais son nom sans y ajouter l'expression de leurs sentiments 

 d'affection et d'éloge. 



Il consacrait ses loisirs à l'horticulture, et, suivant une coutume 

 que beaucoup de négociants pratiquent encore aujourd'hui, il 

 créa un jardin aux environs de la ville, pour aller, sans doute, s'y 

 délasser des travaux sédentaires de sa profession et de ses études. 

 Selon tous les renseignements qui sont parvenus à notre connais- 

 sance, ce jardin était situé à Borgerhouî, près du ruisseau que l'on 

 nomme aujourd'hui le Vidlbeke et dans le voisinage par conséquent 

 du superbe jardin zoologique qui prospère actuellement à Anvers. 

 En outre, sa création paraît avoir eu lieu en 1548. Ce jardin 

 devint bientôt célèbre. Il était visité par les étrangers et tous les 

 botanistes qui passaient à Anvers; les ouvrages de l'époque y signa- 

 lent des plantes jusqu'alors inconnues dans nos contrées et qui, 

 plusieurs fois, servirent de modèles aux gravures dont ces ouvrages 

 sont enrichis. Coudenberg communiquait libéralement ses nouvelles 

 acquisitions à ses amis et correspondants. « Conrad Gesner, de 

 Zurich, rapporte lui-même clans ses oeuvres, dit M. Pasquier, qu'il a 

 reçu de Coudenberg plusieurs envois de fleurs, et il cite particu- 

 lièrement une pivoine, qui fleurissait dans son jardin au moment 

 où il écrivait son traité de Hortis Germaniœ, un Sumac, une col- 

 lection de plantes astringentes, etc. » 



Le jardin de Coudenberg est cité d'une manière particulièrement 

 élogieuse et détaillée clans cet ouvrage du célèbre botaniste de 

 Zurich qui parut en 1561. Le catalogue que le pharmacien d'Anvers 

 envoya à Gesner, mentionnait déjà 400 espèces différentes, la plupart 

 étrangères ; il avait été rédigé, selon M. Broeckx, clés 1557. En 1568, 

 quand Coudenberg fit paraître son dispensaire, sa collection de plantes 

 se montait à 600 espèces. Plus tard il n'en est plus fait mention. 

 Peut-être fut-il détruit pendant le siège d'Anvers en 1585 et 

 peut-être lui-même émigra-t-il, avec un grand nombre de ses com- 

 patriotes, pour chercher dans quelque retraite éloignée un refuge 

 contre les agitations et les tumultes de sa patrie. 



Par sa destination , par son utilité pour les botanistes , par le 

 nombre des plantes officinales, le jardin de Coudenberg fait penser 

 aux jardins botaniques. Or, quand il fut créé, en 1548, les premiers 



