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Nous suivons la route jusque vers Neer-Iiacrcn et près d'arriver 

 au village nous trouvons en abondance, dans une culture de chanvre, 

 le Phelipaea ramosa. Avant de nous engager dans la vaste plaine de 

 bruyère à gauche, on décide de s'arrêter un instant dans un petit cabaret 

 pour y prendre une chopine de bière et y manger un morceau. 



La maisonnette reluisait d'une propreté toute hollandaise; la maîtresse 

 du logis était une bonne vieille qui nous prépara une grasse et solide ome- 

 lette à laquelle on mit la dent avec appétit. Le plaisir de la conversation 

 nous retint là pendant une heure. Quand gens du même métier ne se 

 rencontrent qu'à de longs intervalles ils ont mille choses à se com- 

 muniquer. Et puis nous avions avec nous notre Président , dont la 

 causerie est toujours si pleine de charme et si riche de fails. On élait 

 heureux de l'entendre dans l'intimité. Botaniste depuis plus d'un demi- 

 siècle, il avait foule de particularités à nous dire sur les hommes de 

 science qu'il avait longuement pratiqués. Il nous raconta comment 

 Smith, qu'il avait bien connu, s'y était, pris pour enlever à la Suède 

 l'herbier de Linné. — Si les Anglais possèdent cette collection inestima- 

 ble, ils la doivent certainement à l'énergie toute britannique que déploya 

 leur compatriote pour sa conquête, car ce fut une véritable conquête. — 

 Nous avions à continuer notre herborisation, autrement nous serions 

 restés là une grande partie de la journée, tant nous étions curieux 

 d'écouter un homme qui reliait ainsi notre jeune génération avec celle 

 qui nous avait précédés et que nous n'avons pas connue. Grâce à lui, 

 les traditions ne seront pas perdues et nous saurons ainsi certaines 

 choses que nous aurions ignorées à tout jamais. Si ceux de nos confrères 

 qui se tiennent à l'écart savaient combien sont profitables ces intimités 

 qu'amènent l'herborisation de chaque année, ils ne tarderaient pas à 

 faire partie des excursions. On y apprend des choses qu'on ne trouve 

 pas dans les livres; on s'y comprend mieux; on met tout en commun; 

 on discute, on s'éclaire ; les vieux du métier fraternisent avec les jeunes, 

 et les uns et les autres se promettent aide et assistance. 



Vers midi, nous étions de nouveau en pleine Campine. A gauche de 

 Neer-Haeren, recommence l'a bruyère avec le même caractère qu'aux 

 environs de Genck : des boisements découpés par la lande, et la lande 

 interrompue par des étangs. Toujours ceux-ci attirent en premier lieu 

 l'attention, car, je l'ai dit, c'est par les espèces aquatiques que la flore 

 campinienne est remarquable. Malheureusement, cette année avait été 

 très-mauvaise pour la florule lacustre. Pendant les mois de mai, juin et 

 le commencement de juillet, une sécheresse excessive avait presque as- 

 séché toutes les mares qui, avant notre arrivée, avaient débordé à la 

 suite de grosses pluies continues. Cela fut cause que nous ne pûmes 

 examiner leurs rives naturelles, où d'ordinaire se tiennent les espèces 

 intéressantes. 



