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Ce légume de premier ordre est destiné à se présenter aussi commu- 

 nément sur la table du pauvre que sur celle du riche. Hâtons donc, s'il 

 est possible, son entière vulgarisation. 



On nomme griffes d'asperge ou pattes les racines de cette plante, parce 

 qu'elles présentent un chevelu nombreux qui fait ressembler à des 

 griffes. 



C'est avec des griffes que l'on fait les plantations d'asperges. On peut 

 les obtenir soi-même en semant au printemps, en pépinière, des graines 

 de ce légume, mais il est toujours préférable de les acheter toutes venues. 

 Leur culture, en effet, demande des soins particuliers, nombreux, qu'il est 

 seulement commode à un jardinier de profession, de donner, parce que 

 son état l'appelle constamment dans un petit carré de terrain, où tiennent 

 toutes ses cultures. 



Le terrain qui convient le mieux aux asperges est un composé de terre 

 calcaire ou marneuse, de sable, de terre franche et de terreau. Il leur 

 faut une exposition saine et du soleil. 



Le plant d'un an est celui qui donne le meilleur résultat. 



On plante habituellement dans les fosses séparées par des ados, dont 

 la terre reste en réserve pour la culture ultérieure des asperges. Le fond 

 des fosses est profondément défoncé, garni de broussailles sèches, pour 

 assurer l'écoulement de l'humidité superflue, et largement engraissé par 

 une forte dose d'engrais à demi consommé. 



Sur le sol ainsi préparé, on étend un bon lit de terreau d'un décimètre 

 d'épaisseur : c'est dans ce terreau qu'on plante les griffes. Il est néces- 

 saire de bien en étendre les ramifications et de placer sous leur centre 

 une poignée de terreau faisant monticule, sans quoi la griffe se soulève, 

 un vide se forme par-dessous, et la moisissure s'en empare. 



Dans une fosse de 1 mètre de large, on plante deux rangées de griffes 

 parallèles, en laissant de chaque côté un bord libre de 25 centimètres de 

 largeur environ. On les recouvre avec un décimètre de terre à peu près 

 prise sur les ados qui séparent les fosses. 



Chaque année les tiges, desséchées naturellement, sont coupées au 

 niveau du sol, une légère couverture de fumier est étendue par dessus. 

 Au printemps et de très-bonne heure, ce fumier est incorporé à la terre 

 par une légère façon à la fourche. Si l'on y ajoute un peu de gros sel, la 

 qualité des asperges en est sensiblement améliorée. De plus on rejette par 

 dessus une petite partie de la terre des ados. 



Un des points principaux dans tout ceci, c'est qu'il ne faut pas com- 

 mencer à récolter les asperges avant leur quatrième année, sous peine 

 d'épuiser la plante. On doit encore faire la récolte avec précaution afin de 

 ne pas blesser sous terre le collet de la griffe. Une plantation d'asperges 

 bien gouvernée dure de 15 à 18 ans. 



Quoique le système de culture dont je viens de parler soit le plus 

 répandu, on fait encore des plantations à plat dans des planches séparées 



