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se jouant, le brin d'herbe et le bronze; elle se rit de la vaine résis- 

 tance des choses et des hommes. Comme une perle et comme un ruban, 

 la plante aussi prend place dans cette course effrénée de la mode et la 

 suit, obéissante, en toutes ses fantaisies. 



Non-seulement les espèces et les variétés passagères, mais les genres 

 tout entiers subissent cette influence irrésistible. L'histoire du jardinage 

 moderne surtout offre de nombreux exemples de ces fluctuations. 



Ainsi l'Oranger, royal ornement des jardins réguliers et des terrasses, 

 — un emprunt que faisait Lenôtre aux jardins d'Italie, — eut son 

 époque de gloire et de faveur spéciale jusqu'aux premiers jours de notre 

 siècle... Il est maintenant compté parmi les splendeurs évanouies du 

 grand règne. A peine entouré d'un dernier respect pour ses vieux souve- 

 nirs de splendeur, ce bel arbre, qui portait à Versailles les noms des plus 

 grands rois, reste à peine l'ornement rigoureux des palais et des ter- 

 rasses, brouté chaque année par le ciseau du jardinier. Un autre arbre 

 superbe, objet naguère de toutes les faveurs, le Camellia, s'efface, après 

 avoir brillé du plus vif éclat. On lui a tout prodigué : les traités particu- 

 liers, les dissertations, les romans; on lui a spécialement bâti des palais. 

 Pour lui fut inventé ce palais des fleurs appelé le jardin d'Hiver. Eh 

 bien ! c'est à peine aujourd'hui si quelques rares amateurs restent fidèles 

 à toutes ses perfections. 



Que disons-nous! la Tulipe, « orgueil des nations », la fortune de la 

 Hollande et l'héroïne de tant de récits fantastiques, jusques et y compris 

 la Tulipe noire de M. Alexandre Dumas, la Tulipe est au penchant de sa 

 gloire. 



Une autre plante charmante, digne émule de celle-ci, en vain oppose 

 à sa défaveur croissante une résistance désespérée. Le Dahlia, apporté 

 du Mexique il y a si peu de temps, avec sa corolle toute simple, per- 

 fectionné avec une rapidité sans exemple, orné des plus douces et des 

 plus brillantes couleurs, s'en va, lui aussi, à la dérive. 



Voilà l'éternelle accusation portée aux malheureuses fleurs qui ont 

 trop brillé; elles embellissent rapidement, mais elles vieillissent plus 

 vite encore. Rien n'échappe à ce naufrage insensé : l'OEillet n'a plus 

 qu'un parfum vulgaire et une tenue négligée ; le Myrte une roideur sans 

 grâce ; le Laurier-Rose est trop facile à vivre et le Jasmin ne dure qu'un 

 instant. 



A chacun son procès ! un procès bien court, dont l'arrêt est prononcé 

 d'avance. 



Seule éternelle et toujours jeune, la Rose devrait échapper à ces pros- 

 criptions ; elle est la fleur par excellence, de tous les âges, de tous les 

 goûts, depuis Sapho jusqu'à Chateaubriand, d'Anacréon aux empereurs 

 de Rome. « Fille de la beauté, plus belle que ta mère, » disait le poëte. 

 Partout enfin, la Rose doit se tenir, d'un pied léger, sur le sommet de la 

 roue de fortune, défiant les siècles et les tribulations. 



