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On met beaucoup d'argent à se former une collection et à la tenir au 

 courant; elle coûte de vrais sacrifices et d'incessants labeurs pour être 

 bien cultivée ; et puis, on vous demande de mettre votre serre sens 

 dessus dessous, de dégarnir votre demeure, d'éreinter votre personnel, 

 de compromettre la vie de vos plantes, de sacrifier votre jouissance 

 personnelle au plaisir des curieux qui visitent le Salon, et tout cela 

 pour obtenir une médaille plus ou moins précieuse. Nous avons tous 

 assez de zèle pour cela quelquefois en notre vie, surtout au début de 

 notre passion, mais la lune de miel ne dure pas toujours, dit-on, et 

 bien rares sont ceux dont l'abnégation robuste résiste fort longtemps. 

 La situation horticole de la plupart de nos villes de province en est 

 la preuve. Presque partout on éprouve de grandes difficultés pour réunir 

 un salon de fleurs. Bien plus, nous soutenons avec une conviction pro- 

 fonde que le système actuel des programmes d'exposition est fatal au 

 développement de l'horticulture. Notre expérience attentive de ce qui 

 se passe nous a montré que les amateurs d'horticulture, au lieu de se 

 multiplier autour des Sociétés, diminuent. Si, de temps en temps, il 

 surgit de nouveaux adeptes, ce n'est pas aux Sociétés à se glorifier de les 

 avoir provoqués. Beaucoup ont commencé en donnant de belles espé- 

 rances et animés du véritable feu sacré, et ces espérances se sont éva- 

 nouies et ce feu sacré s'est éteint. Nous pourrions citer des exemples. 

 C'est que, dans les concours horticoles, il manque l'excitant, il n'y a 

 pas de véritable émulation. Les médailles sont devenues non des prix, 

 mais des jetons de présence. Les premiers prix foisonnent. On en donne 

 à chaque catégorie de plantes, et encore pour chacune d'elles sépare-t-on 

 souvent le concours des amateurs et le concours des horticulteurs. 



Il convient de faire rentrer l'horticulture dans le droit commun. 



Aujourd'hui tout est aux concours : concours de chevaux, concours de 

 canotage, concours de chant, concours d'harmonie, concours de cara- 

 bine, concours de pigeons, concours de pinsons, etc., etc. Or, dans tous 

 ces concours et dans beaucoup d'autres, les vainqueurs sont récom- 

 pensés, l'obtention du premier prix a une valeur honorifique et réelle. 

 On est récompensé de son habileté ; on a vraiment concouru et l'on 

 gagne quelque chose. Dans les concours d'horticulture, c'est tout autre- 

 ment : c'est un sacrifice et pour la Société et pour les exposants. Celui 

 qui triomphe, loin de gagner quelque chose, y a perdu son temps et 

 souvent ses plantes. Il n'en retire rien du tout, sinon de voir son nom 

 dans une feuille éphémère et son médailler se grossir d'un élégant gros 

 sou plus ou moins doré. Il semble, en vérité, que les concours horti- 

 coles veulent être assimilés aux concours académiques. Ceux-ci trou- 

 vent leur sanction et leur récompense dans le sentiment du devoir 

 accompli, du service rendu à l'humanité, du labeur scientifique et de la 

 gloire qui en rejaillit sur l'auteur. Mais peut-on raisonnablement mettre 

 sur la même ligne la culture de quelques plantes avec les œuvres scienti- 

 fiques ou artistiques? 



