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Il ne faut pas compter sur les riches et les généreux ; ce sont d'heu- 

 reuses exceptions; et l'on ne peut et l'on ne doit pas compter sur les 

 exceptions. On doit se régler sur les faits ordinaires, sur les dévouements 

 modérés et sur un zèle qui demande à être excité. 



Les expositions, cela est incontestable, sont, dans les conditions 

 actuelles, difficiles à organiser. Il faut prier ses amis et les horticulteurs 

 d'y prendre part. On devrait faire en sorte que les uns et les autres y 

 vinssent spontanément. 



A Liège nous avons déjà employé deux moyens pour remédier au mal, 

 et ils sont excellents. Par l'institution d'une tombola dont les lots sont 

 acquis dans le Salon même, nous pouvons dédommager jusqu'à un cer- 

 tain point les horticulteurs des sacrifices qu'ils se sont imposés en vue 

 de l'exposition. D'un autre côté, les lots, disséminés par le sort dans le 

 public, font souvent de nouveaux prosélytes et de nouveaux adeptes. 

 Par l'institution des Dames patronesses — et la société liégeoise est si 

 gracieuse que le nombre de ces dames est déjà d'une centaine environ — 

 nous sommes assurés de voir à chaque exposition notre Salon être le 

 rendez-vous de la société la plus élégante et la plus distinguée. Et ces 

 dames entraînent à leur suite tout le cortège de leur cour habituelle. 



Mais il convient d'employer un troisième moyen plus énergique et 

 tout à fait radical, selon nous. Il consiste à instituer quelques grands 

 prix : en d'autres termes, d'élargir le cadre des concours en diminuant 

 leur nombre. Prendre sans doute en égale considération toutes les bran- 

 ches de l'art horticole ; comprendre dans une égale sollicitude la serre 

 chaude, la serre froide, le jardin, le fruitier et le légumier : offrir à 

 chacune de ces catégories un prix ou deux de plusieurs centaines de 

 francs et honorer le reste de mentions honorables quand il y a lieu. 

 Pourquoi n'affecterait-on pas 300 fr. par exemple à la végétation arbo- 

 rescente de serre chaude ; 5 ou 600 fr. aux nouveautés, à la flore her- 

 bacée des tropiques; 100 ou 200 fr. à la belle culture; 2 ou 500 fr. à la 

 végétation ligneuse de régions tempérées ; 100 ou 200 fr. aux fleurs et 

 plantes délicates de ces mêmes contrées; quelques centaines de francs 

 encore à la pleine terre et au reste. 



Mais j'entends l'objection. C'est au mieux, dit-on, et l'on ne pourrait 

 rien désirer davantage ; mais vous n'êtes pas pratique : où chercher 

 les ressources pour réaliser tout cela ? Les ressources existent, il suffit 

 de ne pas les gaspiller et de les mettre en œuvre. La cotisation sociale 

 doit nécessairement en fournir le fonds : on peut instituer un prix ou 

 deux par souscription : les Dames patronesses permettent d'en ouvrir 

 encore d'autres. On peut offrir en prime une part de la recette au 

 guichet. Enfin pourquoi les plus fervents et les plus riches des amateurs 

 n'institueraient-ils pas quelques prix en leur nom personnel, en faveur 

 des spécialités auxquelles ils s'intéressent le plus ? Les ressources ne 

 manqueront pas. Au contraire, l'horticulture est si vivace chez nous, 



