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délassement , la seule illusion qu'ils peuvent encore se permettre. Les 

 fleurs, c'est le printemps, l'été ; c'est la campagne, l'air pur, l'expansion 

 de l'âme, le souvenir ou l'espérance. 



Nous trouvons aisément à la satisfaire cette passion de fleurs. Elles 

 sont partout; dans les prés, dans les champs, dans les bois. Mais on se 

 lasse des amours faciles, uniformes ou monotones. C'est l'enfant espiègle 

 ou l'enfant malade qu'on chérit davantage et des moralistes prétendent 

 qu'un cœur qui se dérobe et glisse est celui dont on poursuit, on le dit 

 au moins des femmes, de préférence la conquête et la soumission. 

 L'homme préfère la robuste fidélité du chien, mais les châteries parais- 

 sent maintes fois plus séduisantes à la femme. C'est ainsi qu'il est des 

 fleurs étrangères, délicates, frileuses, suaves. C'est elles que l'on veut. 

 L'herbe des prés et des bois, l'herbe du bon Dieu est trop paysanne. Il 

 nous faut, dans les raffinements de notre civilisation, la fleur de la femme 

 du monde. 



Et d'ailleurs nous ne sommes pas éveillés que pendant le jour : nous 

 étendons notre vie dans la nuit. Il nous faut des fleurs aussi, quand la 

 bise et le froid glacent la nature boréale ; des fleurs dans nos apparte- 

 ments, pendant l'hiver, c'est le printemps et la fraîcheur autour de nous. 

 Elles font souvenir à la belle saison dernière, elles font rêver au prin- 

 temps qui reviendra. 



Nous voulons des fleurs partout et des fleurs toujours. 

 Ces créations éphémères, capricieuses, parées, suaves sont faites pour 

 les femmes et à l'image des femmes. Aux hommes le règne animal, la 

 chasse, la pêche , le bétail, les courses. Aux femmes les fleurs. Cette 

 répartition des deux règnes de la nature entre l'homme et la femme est 

 d'institution divine. C'est une vérité biblique. Dieu avait fait deux parts 

 dans le paradis terrestre. A l'homme le règne des bêtes; à la femme la 

 possession des plantes : une seule exceptée, l'arbre maudit ou de la ten- 

 tation. Mais notre mère Eve s'est mal conduite au paradis terrestre : elle a 

 laissé les fleurs pour un vilain animal. Depuis ce moment le paradis 

 terrestre n'est plus de ce monde. Toutes les fleurs ne sont plus à la fois 

 pour la femme. Il faut quelle se donne la peine de choisir et qu'elle 

 travaille pour les faire vivre. 



L'embarras est grand pour la fille d'Eve qui peut choisir dans l'écrin de 

 Flore. Les fleurs se pressent nombreuses, chaque jour plus nombreuses, 

 etlcsnouvelles venues paraissent toujours mieux parées que les anciennes; 

 au moins, sont-elles plus à la mode. L'horticulture a refait le paradis 

 terrestre. Elle est bien près d'avoir réuni sur un seul point du globe, 

 toutes les familles végétales dispersées depuis la malédiction divine. 

 A Kew, par exemple. Et il est vraiment étrange que la femme soit pré- 

 cisément un des principaux mobiles de ce vaste travail de reconstruc- 

 tion. A mesure que le christianisme et la civilisation étendent sur elle 

 les bienfaits de la rédemption, son empire sur le royaume des fleurs 



