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ou du jour comme on dit. La lumière est le grand levier de la vie végé- 

 tale : l'âme des plantes semble demeurer dans le soleil et descendre du 

 grand astre de la nature en effluves lumineuses jusque dans leurs tissus 

 qu'elles viennent animer. Les plantes languissent en l'absence de lumière. 

 Mais chacune en veut autant qu'en comporte sa nature. Aux unes un 

 soleil ardent; aux autres une ombre discrète. Gardez-vous surtout de 

 transitions trop brusques sous ce rapport. C'est aussi dangereux que de 

 donner trop à manger à un affamé. Toutes les plantes, leurs feuilles et 

 mêmes les fleurs s'inclinent vers le vitrage : elles semblent vouloir aller 

 au devant de la lumière : elles paraissent vouloir s'échapper aux lambris 

 dorés où nous les retenons captives pour recouvrer leur liberté. Ne con- 

 trarions pas trop les effets de ces tendances et ne forçons pas les plantes 

 à nous regarder toujours, les yeux tournés vers l'intérieur de l'apparte- 

 ment. Laissons-leur leurs illusions, sûrs que nous sommes qu'elles ne nous 

 échapperont point. C'est en les maltraitant que nous les ferions périr et 

 qu'elles nous échapperaient. 



Les plantes aiment la chaleur, les unes plus, les autres moins. Chacune 

 a sous ce rapport des habitudes particulières qu'elle a contractées dans sa 

 patrie et dont il paraît impossible de la faire se départir. La chaleur de 

 nos appartements est d'ailleurs convenable pour toutes celles que nous 

 avons citées. Toute plante aime, en général, à être chauffée davantage à 

 mesure qu'elle approche du moment de sa floraison, puis à vivre dans 

 une température plus modérée quand elle se repose. On doit se con- 

 former aux lois de la nature qui partout, chez nous sous forme du froid 

 de l'hiver, sous les tropiques sous forme de la chaleur sèche d'un été 

 brûlant, laisse aux plantes, chaque année, une longue période de repos. 

 Le printemps et les pluies bienfaisantes viennent doucement les tirer de 

 cet engourdissement. Et puis elles entrent en vie et successivement gran- 

 dissent et s'embellissent jusqu'à revêtir la parure des noces. 



Outre ce grand repos annuel, il convient encore de laisser aux plantes 

 un sommeil nocturne. On ne doit pas craindre de laisser pour elles 

 descendre la température pendant la nuit. Cet abaissement nocturne de 

 la température est de règle dans la nature entière. Pas plus que nous 

 les plantes ne peuvent travailler toujours. 



Enfin, un certain exercice, dans le sens littéral du mot, est du plus 

 salutaire effet sur la santé des plantes. Le zcphir, la brise, le vent, qui 

 sans cesse, dans la nature, agitent le feuillage, fléchissent les rameaux 

 et courbent les branches, impriment aux tissus une activité favorable et 

 mettent tous les sucs en mouvement. Ne craignons pas d'agiter nos 

 plantes et ne leur refusons pas à l'occasion les caresses du zéphir. 



Ne sont-ce pas là les soins qu'il faut donner aux enfants et n'avions- 

 nous pas raison de dire que l'hygiène est la seule règle de la culture. 



Mais ces soins-là, il les leur faut. Si la plante souffre de la faim, elle 

 reste chétive, les grâces de la floraison sont perdues pour elle; si elle 



