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provisions. Il revenait, malade, blessé, meurtri de ses chutes, exténué 

 par la violence de ses exercices. 



Un jour, comme Absalon, il resta suspendu par la chevelure au 

 dessus d'un torrent. Il ne parvint à se tirer d'affaire qu'en s'arrachant les 

 cheveux, et en tombant dans la rivière, au risque de se noyer. 



Ce n'était là que le prélude de ses aventures. Il accompagna Bougain- 

 ville dans ses grands voyages et rendit des services signalés à l'histoire 

 naturelle. 



Lorsqu'il fut sur le point de partir, le domestique Baret qu'il avait 

 depuis deux ans, le supplia de l'emmener. Le pauvre garçon demandait 

 comme une grâce de s'exposer aux mêmes dangers que son maître, — il 

 désirait ardemment s'embarquer au plus vite pour les lointains parages. 

 Comme il connaissait déjà un peu de botanique et qu'il s'était toujours 

 montré serviteur intelligent et dévoué, ses sollicitations furent favorable- 

 ment accueillies. 



Ce domestique n'était autre qu'une femme. 



Jeanne Baret, tel était son nom, pouvait alors avoir vingt-six ans. Elle 

 portait toujours les habits d'homme et parvenait ainsi à dissimuler son 

 sexe. Elle n'était ni jolie ni laide; sa physionomie n'avait même pas une 

 expression en harmonie avec son caractère résolu et romanesque. Son 

 intelligence assez remarquable se façonna très rapidement aux sciences 

 naturelles ; elle devint même assez forte en botanique ! 

 Personne, pas même Commerson, n'avait soupçonné son sexe. 

 C'est elle qui ferma les yeux de Commerson à l'Ile-de-France, où, 

 après sa mort, elle épousa un soldat. Rentrée en Europe, elle vint finir 

 ses jours à Châtillon, et, par souvenir et vénération pour son ancien 

 maître, elle laissa tout ce qu'elle possédait aux héritiers du célèbre 

 botaniste. 



CALEMBOUR HORTICOLE. 



— Où peut conduire l'abus du calembour ! Il y a des gens qui, à 

 force d'en faire, se rendent insupportables en société. Mais je n'aurais 

 jamais pensé qu'un calembour, et un très-bon calembour put conduire 

 un auteur... en police correctionnelle. 



L'autre jour un marchand d'arbres fruitiers offrait une partie de mar- 

 chandises. Notre débitant de pommiers et de poiriers déploya une rare 

 éloquence pour vanter ses espèces. 



L'acheteur hésitait, mais le marchand l'emporta par un dernier 

 trait : Mes arbres sont aussitôt repris que plantés, dit-il, en forme de 

 péroraison. 



