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Discours prononcé à l'ouverture du Congrès interna- 

 tional de botanique, Londres, Mai 22-25, 1866, 



par M. A. de Candolle, président. 



Messieurs, 



Une réunion aussi nombreuse d'amis des sciences, d'horticulteurs et de 

 botanistes accourus de toutes les parties de l'Europe, a besoin pour se 

 constituer utilement de comprendre en vertu de quelle idée commune 

 tant de personnes différentes se sont tout à coup rapprochées. C'est à 

 celui qu'on a appelé à Fhonneur de vous présider, et qui s'en trouve si 

 peu digne, de faire ressortir le lien qui vous unit, ce lien dont vous 

 n'avez peut-être encore qu'une notion trop vague et pour ainsi dire 

 instinctive. 



A mon avis nous ne sommes pas venus à Londres dans le but de satisfaire 

 une pure curiosité d'amateurs. 



La preuve en est que nous écoutons ici des discours, au lieu d'errer 

 dans le jardin féerique de l'exposition. Evidemment nous cherchons 

 autre chose qu'un spectacle, et cette autre chose est, si je ne me trompe, 

 de l'instruction. Il ne suffît pas aux horticulteurs de voir, il leur faut 

 aussi étudier et réfléchir. Il ne suffit pas aux botanistes d'observer 

 minutieusement des détails, il leur faut aussi voir des plantes en grand 

 et par masses. Les rapports de la pratique avec la théorie, de l'art avec la 

 science, sont reconnus indispensables, et conformément à cette idée qui 

 triomphe à notre époque, nous affirmons par notre présence dans cette 

 salle, l'union nécessaire de la botanique et de l'horticulture. Rappeler 

 comment elles s'aident l'une l'autre, indiquer comment elles pourraient 

 s'aider davantage, tel sera l'objet de mes courtes réflexions. Si je ne 

 m'abuse, il résultera des faits auxquels j'aurai à faire allusion, le senti- 

 ment que nos efforts communs, scientifiques ou pratiques, malgré leur 

 apparence très-modeste, contribuent à augmenter le bien-être des hommes 

 dans toutes les conditions et dans tous les pays. 



I. Utilité de l'Horticulture pour la Botanique. 



Parlons d'abord des services que l'horticulture rend ou peut rendre à 

 la botanique. Sans être horticulteur moi-même, je les constate ou les 

 prévois volontiers, la marche de la science rendant nécessaire de recourir 

 à toutes les branches collatérales. 



Nous ne sommes plus dans ces temps d'illusions où les botanistes ne 

 s'occupaient guère que des plantes d'Europe, un peu de celles d'Orient, 



