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et où par timidité d'esprit, plutôt que par ignorance, ils se figuraient les 

 pays lointains comme ayant tous à peu près le même fond de végétaux, 

 avec un petit nombre d'espèces extraordinaires et exceptionnelles. Un 

 siècle de découvertes a montré l'extrême diversité des flores, la grande 

 localisation de beaucoup d'espèces et l'enchevêtrement compliqué de leurs 

 limites géographiques. Pour voir soi-même toutes les végétations du 

 globe il faudrait réaliser en quelque sorte, la légende du Juif Errant ; et 

 d'ailleurs, dans des voyages continuels, où seraient les moments de 

 réflexion et d'études qui créent la science proprement dite? Le voyageur 

 est trop fatigué dans les pays chauds, trop agité dans les régions tempérées 

 favorables à la vie active, trop enveloppé ou engourdi dans les régions 

 froides pour pouvoir se livrer à des recherches attentives sous la loupe et 

 le microscope, et même pour dessiner ou décrire convenablement ce qu'il 

 récolte. Il voit en passant une foule de choses et ne peut presque jamais 

 s'arrêter aux détails, surtout à ceux qui se succèdent. Rarement il peut 

 voir le fruit en même temps que la fleur d'une espèce, et il lui est bien 

 impossible d'étudier le développement complet dans toute l'année. Les 

 notes recueillies par les plus intelligents d'entre eux se ressentent telle- 

 ment de ces fatales nécessités, que le plus souvent elles n'ajoutent rien à 

 ce qu'un échantillon d'herbier peut apprendre au botaniste sédentaire. 



C'est donc l'horticulture qui met à notre portée une foule de plantes 

 exotiques, dans les conditions qui permettent le mieux de les étudier. 

 Grâce aux espèces variées qu'elle sait réunir et faire prospérer, le 

 botaniste peut scruter les questions les plus difficiles, et cela dans des 

 familles ou des genres de plantes qui n'existent point en Europe. Les 

 herbiers permettent des travaux d'analyse plus délicats qu'on ne le 

 pense dans le public, cependant il faut absolument la plante vivante 

 pour certaines recherches, en particulier sur la disposition relative 

 des organes, sur leur origine et leur développement. De même pour 

 l'étude des phénomènes si curieux de la fécondation, ainsi que des 

 mouvements et des directions de la tige, des feuilles et des parties de 

 la fleur. 



L'horticulture a beaucoup fait pour le progrès de la physiologie bota- 

 nique, mais elle a encore une grande carrière à parcourir dans ce sens. 

 Les plus remarquables expériences des physiologistes, celles par exemple 

 de Haies, de Duhamel, de Knight, ont été faites dans les jardins. Il 

 en est de même des longues séries d'expériences de Gaertner fils, et plus 

 récemment de M. Naudin, sur l'hybridation, expériences qui ont trait à 

 la question toujours capitale de l'espèce. On peut en dire autant de la 

 multitude des essais qui se font dans les établissements horticoles pour 

 obtenir de nouvelles races ou variétés. Elles ont une grande portée 

 scientifique, et ce sont assurément les horticulteurs qui en apprennent 

 à cet égard aux botanistes. 



On pourrait cependant, ce me semble, augmenter l'utilité des jardins 



