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sous le point de vue des expériences de physiologie. Par exemple il y 

 a encore de grandes lacunes à combler au sujet du mode d'action de la 

 chaleur, de la lumière et de l'électricité sur les végétaux. J'ai signalé 

 plusieurs de ces lacunes, en 4855, dans ma Géographie botanique rai- 

 somiée (1). Dix ans plus tard, M. Julius Sachs, dans le volume important 

 qu'il vient de publier sur la physiologie botanique f 2) 5 remarque à peu 

 près les mêmes déficits, malgré cerlains progrès incontestables des con- 

 naissances. Le mal est toujours celui-ci : quand on veut étudier l'action 

 d'une température soit constante, soit variable, soit moyenne, soit 

 extrême, ou l'effet de la lumière, il est très-difficile et quelquefois im- 

 possible, si l'on observe dans le cours ordinaire des choses, de se dégager 

 des variations incessantes de la chaleur et de la lumière. Dans les labo- 

 ratoires on peut opérer sous des influences nettement déterminées mais 

 il est rare qu'elles soient assez durables, et l'on tombe aussi dans l'incon- 

 vénient de mettre les plantes trop à l'étroit dans des tubes ou sous 

 des cloches. Cette dernière objection est évidente lorsqu'il s'agit de 

 constater l'influence des gaz répandus dans l'air autour des végétaux 

 ou celle des végétaux eux-mêmes sur l'atmosphère. Mettez les plantes 

 sous un récipient, elles ne sont plus dans une condition naturelle; 

 laissez-les à l'air libre, les vents et les courants déterminés à chaque 

 instant de la journée par la température, dispersent les corps gazeux 

 dans l'atmosphère. Personne n'ignore combien de débats se sont élevés 

 sur l'influence plus ou moins nuisible des vapeurs que les fabriques 

 répandent autour d'elles. La ruine tantôt d'un fabricant, tantôt d'un 

 horticulteur peut venir de la déclaration d'un expert sur ces sortes 

 d'influences, d'où il résulte pour les savants une impérieuse nécessité 

 de ne rien avancer sur ces questions délicates, à moins d'expériences 

 véritablement probantes. 



C'est en vue de ces recherches, dont j'indique seulement la nature, 

 mais qui sont immensément variées quant aux détails, que j'avais posé 

 naguère (3) la question : « Ne pourrait-on pas construire des serres expé- 

 rimentales, dans lesquelles on serait maître d'obtenir, pour un temps 

 prolongé, des températures déterminées, ou constantes, ou variables, et 

 variables à volonté? » Ma question a passé comme inaperçue dans un 

 ouvrage volumineux, où elle n'était à vrai dire qu'un accessoire. Je la 

 renouvelle aujourd'hui, en présence d'un public admirablement qualifié 

 pour la résoudre. J'aimerais que dans un grand établissement d'horticul- 

 ture ou dans un jardin botanique, on put mettre à la disposition de quel- 

 que physiologiste ingénieux et exact, une serre appropriée aux expé- 



(1) Pages 46, 49, 57, 1348. 



(2) Handbuch der expérimental-physiologie der Pflanzen ; un vol. in-8°. Leipsig, 

 1865. 



(3) Géographie botanique (1855), p. 49 et 1346. 



