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température qui existent partout en physiologie, comme limite des phé- 

 nomènes. On scruterait enfin une question plus compliquée, où la science 

 a déjà fait des progrès, celle de l'action des températures variables, et 

 l'on verrait si, comme cela paraît démontré, ces températures sont tantôt 

 avantageuses et tantôt nuisibles, suivant l'espèce, la fonction envisagée 

 et la partie de l'échelle thermométrique parcourue. 



L'action de la lumière sur les végétaux a donné lieu aux expériences 

 les plus ingénieuses. Quelquefois malheureusement ces expériences n'ont 

 abouti qu'à des résultats opposés ou incertains. Les faits le mieux con- 

 statés sont l'importance de la lumière du soleil pour la coloration en vert, 

 la décomposition du gaz acide carbonique par les organes foliacés, et 

 certains phénomènes de direction ou de position des tiges et des feuilles. 

 Jl reste encore beaucoup à apprendre sur les effets de la lumière diffuse, 

 sur la combinaison du temps et de la lumière, et sur l'importance relative 

 de la lumière et de la chaleur. Une lumière prolongée pendant plusieurs 

 jours ou plusieurs semaines, comme dans les régions polaires, produit- 

 elle, en dégagement d'oxygène et fixation de matière verte, autant d'effet 

 que la lumière distribuée de 12 en 12 heures comme sous l'équateur? 

 C'est ce qu'on ignore. Il y aurait là, comme pour la température, des 

 courbes à construire, exprimant l'action croissante ou décroissante de la 

 lumière dans chaque fonction, et puisque la lumière électrique est sem- 

 blable à celle du soleil, on pourrait dans notre serre expérimentale sou- 

 mettre des végétaux à une lumière continue (1). 



La construction supposée permettrait de faire passer la lumière par 

 des verres colorés ou au travers de solutions colorées, pour vérifier l'effet 

 des divers rayons visibles ou invisibles qui entrent dans la composition 

 de la lumière du soleil. Comme exactitude rien ne remplace la décom- 

 position du faisceau lumineux par un prisme, avec fixation des rayons au 

 moyen de l'héliostat. Cependant un bon choix de matières colorantes et 

 une marche logique dans le mode d'expérimentation conduisent aussi à 

 de bons résultats. J'en donnerai pour preuve que les expériences récentes 

 les plus rigoureuses, en ce qui concerne l'action des divers rayons sur la 

 production d'oxygène par les feuilles et sur la coloration en vert, n'ont 

 fait que confirmer les découvertes faites en 1836, sans prisme ni héliostat, 



(1) L'appareil qui produit le plus de fixité et d'éclat, en fait de lumière électrique, 

 est la machine maguéto-électrique, fondée sur le développement de l'induction par le 

 magnétisme découvert par l'illustre Faraday, La pile y est remplacée par une ma- 

 chine à vapeur de faible puissance, qui met en mouvement une roue garnie de forts 

 aimants. (Voyez Bibliolh. Univ. de Genève, Archives Scientifiques, 1861, v. 10. p. 160) 

 L'entretien en est peu coûteux, mais malheureusement l'achat des aimants est une forte 

 dépense. On a appliqué déjà ce système à deux phares, celui du South Forcland* 

 (Voy. Phtl. Mag., April, 1860; Biblioth. Univ. de Genève, v. 8, 1860), et celui de la 

 Société l'Alliance, au Havre, à la suite d'expériences de MM. E. Becquerel et Tresca. 



