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III. Effets avantageux du rapprochement de la Botanique et de 



r Horticulture. 



En horticulture on a besoin de livres et d'herbiers, comme dans la 

 botanique scientifique on a besoin de plantes vivantes cultivées. De là 

 cette nécessité de plus en plus reconnue que les matériaux à comparer 

 soient rapprochés les uns des autres dans les mêmes villes, dans les 

 mêmes établissements, et même sous une seule administration propre 

 à en faciliter l'emploi. Combien d'institutions en Europe, soit particu- 

 lières, soit officielles, ont à gagner sous ce rapport! Combien de villes 

 et de pays sont restés en arrière, tantôt en fait de bibliothèques ou 

 d'herbiers, tantôt en fait d'horticulture. Les hommes spéciaux récla- 

 ment; espérons que l'opinion publique finira par les écouter (1). 



Le rapprochement des moyens matériels d'étude, ai-je dit, est désirable. 

 Celui des idées et des tendances propres, soit aux botanistes, soit aux 

 horticulteurs, ne l'est pas moins. Chacune de ces catégories de personnes 

 doit avoir évidemment des traits distinctifs, mais l'influence de l'une 

 doit se faire sentir sur l'autre. C'est le moyen par lequel certaines dis- 

 positions trop exclusives se trouvent combattues et certaines facultés 

 latentes peuvent se développer. L'horticulture, par exemple, a un côté 

 mercantile qui entraîne quelquefois trop loin. Le charlatanisme peut se 

 glisser parmi les fleurs. La botanique, au contraire, est une science; par 

 conséquent elle repose sur la recherche de la vérité pure et simple. En 

 se pénétrant de l'esprit scientifique l'horticulteur s'éloigne nécessaire- 

 ment de tendances trop intéressées. De son côté, l'histoire naturelle, 

 à cause delà perfection même de ses méthodes, de ses nomenclatures 

 et de ses observations minutieuses, a quelque chose de technique et 

 d'aride qui contraste avec la grandeur de la nature et avec le sentiment 

 de l'art. C'est à l'horticulture, en y comprenant le tracé et le décor des 

 jardins, de développer le sens esthétique des savants, comme de tout le 

 monde. Une belle fleur, de beaux arbres, une splendide exposition florale, 

 font naître une sorte d'admiration et même d'enthousiasme, comparable 

 aux effets de la musique ou de la peinture. On vante avec raison la 

 puissance des compositeurs Allemands de l'époque moderne et celle 

 des peintres Italiens du XVI e siècle, ne peut-on pas dire aussi que les 

 beaux parcs de la vieille Angleterre, sont dans leur genre à une hauteur 

 égale, au point de vue de l'art? Le sentiment de l'harmonie dans les 



(1) Le jardin botanique de Rcw est un bel exemple de ce qui devrait être fait, soit 

 en grand, soit sur une échelle modeste, dans plusieurs villes où les moyens d'étude 

 sont encore incomplets ou incommodes. 



