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abondent pour prouver que chez les plantes qui grimpent à l'aide 

 de leurs feuilles, un organe foliacé peut, tout en conservant sa fonction 

 propre, devenir sensitif au contact d'un corps étranger et se modifier 

 en vrille pour le saisir. Ainsi, de vraies feuilles acquièrent dans cer- 

 tains cas, toutes les propriétés des vrilles, la sensibilité, le mouvement 

 spontané et la faculté de s'endurcir pour constituer une attache solide. 

 Si leur limbe venait à disparaître, elles se trouveraient transformées 

 en véritables vrilles et on pourrait citer des exemples de cette trans- 

 formation à tous les degrés D'après cette manière de voir, les plantes 

 qui grimpent au moyen de leurs feuilles ont été primordialement des 

 plantes enroulantes, et celles qui portent des vrilles ont grimpé avec 

 leurs feuilles avant d'être pourvues de vrilles parfaites On aperçoit 

 du premier coup d'œil la relation de ces trois modes de clématisme 

 et la succession de leur apparition dans la nature. 



La manière dont ces différents clématismes se distribuent dans les 

 familles et autres groupes naturels, est une preuve presque indéniable 

 de leur affinité. C'est ainsi, par exemple, que les nombreuses espèces 

 qui grimpent à l'aide de leurs feuilles dans les Antirrhinées, les Sola- 

 mim, les Cocculus, les Méthoniques, etc., sont proches parentes d'autres 

 espèces de mêmes familles ou de mêmes genres qui sont décidément 

 volubiles. D'un autre côté, les Clématites, qui s'aident de leurs pétioles 

 pour grimper, sont pareillement très-voisines du Navarilia , genre 

 pourvu de vrilles. Le groupe si homogène des Fumariacées renferme de 

 même des espèces cirrhifères et des espèces grimpantes par leurs feuilles. 

 Enfin, il y a une espèce de Bignonia qui réunit ces deux caractères à la 

 fois, tandis que d'autres, parmi ses congénères, sont strictement volu- 

 biles. Les vrilles, qui résultent de pédoncules floraux modifiés, nous 

 montrent de même tous les passages entre leur état primitif et celui de 

 vrille; c'est ce qu'on voit dans la vigne, où les vrilles se rencontrent 

 tantôt sous leur forme normale, tantôt sous celle de grappes plus ou 

 moins fournies. Il y a donc des vrilles qu'on peut appeler foliaires ou 

 appendiculaires, et des vrilles d'origine axile, c'est-à-dire de même 

 nature que les tiges, les branches et les rameaux, mais, quelque soit 

 leur point de départ organique, leurs fonctions sont toujours identique- 

 ment les mêmes. 



Un point bien intéressant dans l'histoire naturelle des plantes grim- 

 pantes, intéressant pour les hommes qui aiment à réfléchir, c'est leur 

 motilité, lente sans doute, mais très-visible, dont le but est de chercher 

 l'objet qui doit leur servir de soutien. Les organes les plus différents 

 par leur nature, la tige, les pédoncules floraux, les pétioles, les nervures 

 des feuilles prolongées au-delà du limbe, les folioles, et jusqu'à un cer- 

 tain point les racines aériennes, toutes ces parties jouissent de la faculté 

 de se mouvoir. Les plantes grimpantes, continue M. Darwin, sont si 

 nombreuses, qu'elles deviennent un des traits saillants du règne végétal. 



