auquel nous faisons allusion, était un de ces enfants privilégiés. Doué 

 d'une énergie incroyable, possédant une force de volonté rare, met- 

 tant en œuvre une persévérance sans bornes, il sut accomplir la mis- 

 sion qu'il rêvait à seize ans, qu'il commença alors et qui fut le but 

 de toute sa carrière; étendre et faciliter la connaissance du règne 

 végétal. Aussi devint- il bientôt pour l'Angleterre ce que De Candolle 

 et Richard furent pour la France et pour nous, le promoteur de la 

 botanique, ce que Ch. Morren fut pour la Belgique, le zélé propaga- 

 teur de l'horticulture. 



John Lindley naquit à Catton, près de Norwich, le 2 février 1790. 



Il fit ses humanités dans cette dernière localité, sur les mêmes bancs 

 où s'était assis William Hooker quelques années auparavant. Encore 

 enfant, il se distingua par la vivacité de son entendement et par son 

 application sérieuse, trahissant sans cesse son goût naturel pour l'étude 

 des plantes et pour les antiquités surtout, à tel point que ses con- 

 disciples lui donnèrent le sobriquet significatif d'antiquaille. Ayant 

 quitté l'école à seize ans, à l'âge où d'autres commencent quelquefois 

 à comprendre, et de retour de son voyage en Belgique, il demeura 

 quelque temps auprès de ses parents, se livrant à l'étude de la bota- 

 nique, de l'horticulture et de l'entomologie, ses branches de prédi- 

 lection. William Hooker habitait alors Norwich et s'occupait, comme 

 lui, d'insectes et de plantes. C'est à cette conformité de goûts que 

 Lindley dût le bonheur, de rencontrer dans une excursion, son futur 

 protecteur et ami, son aîné de quatorze ans. « Entre naturalistes, 

 connaissance est bientôt faite » ; depuis ce moment, Hooker et Lindley 

 se firent de fréquentes visites. Le changement de position du premier 

 et son départ pour Halesworth n'interrompirent nullement leurs bonnes 

 relations. C'est même à Hallesworth que Lindley débuta dans la car- 

 rière de publiciste. Un jour il trouva chez son ami Y Analyse du fruit, 

 par Richard, et fut tellement charmé de ce travail, qu'il résolut de 

 le traduire. Aussitôt il se mit à l'œuvre; la traduction fut achevée en 

 une seule séance qui dura trois jours et deux nuits; elle parut en 

 1819. Une activité aussi grande chez un homme de vingt ans, élait 

 faite pour permettre de bien augurer de l'avenir. Vingt-cinq ouvrages 

 publiés successivement , dont aucun médiocre et quelques-uns d'un 

 ordre tout à fait supérieur, ayant pour objet la botanique et l'horti- 

 culture, sont là pour attester la fécondité de son intelligence et les 

 puissantes ressources de son génie. 



A cette époque, des revers de fortune vinrent frapper son père et 

 tourmenter sa jeunesse. Il dut quitter sa famille qu'il adorait et les 

 champs qui lui étaient si chers; mais, en abandonnant le bonheur, il 

 conserva l'espérance et ce qu'il considéra comme un immense malheur, 

 fut, au contraire, ce qui lui procura la satisfaction d'être à la fois utile 

 à sa famille dont il devint le soutien, à sa patrie dont il pouvait attendre 



