— 237 — 



Avons-nous eu raison de dire que Lindley accomplit ce qu'il rêva dans 

 son jeune âge? 



Cette prodigieuse activité qui distingua l'écrivain marqua au même 

 titre la part qu'il prit sans interruption, durant quarante années, à 

 la gestion des affaires de la Société d'horticulture de Londres. Dès 1822, 

 il est nommé secrétaire-adjoint pour les jardins de cette Société. On 

 était en train de les établir alors à Chiswick ; c'est Lindley qui les 

 acheva. C'est lui qui en planta le verger. S'étant mis en rapport avec 

 le professeur Van Mons, il y introduisit des variétés fruitières nouvelles 

 dont on reconnaît encore aujourd'hui le mérite (1), et qui se répandirent 

 de là dans toute l'Angleterre. Quatre ans plus tard, il cumula avec ses 

 anciennes fonctions celles plus importantes de secrétaire pour la ville. A 

 partir de ce moment, son influence ne fait que grandir avec son dévoû- 

 ment aux affaires de la Société, et bientôt il en est et la tête et le bras. Il 

 y consacre chaque jour des heures entières, au local de Regcnt-street, 

 et passe une journée sur sept à Chiswick, sans compter les courses 

 matinales qu'il y fait pour les travaux extraordinaires. 



Lindley fut en Angleterre le fondateur des floralies. En 1830, quand 

 l'ancien secrétaire honoraire fit place à Bentham, il réussit à substituer 

 aux fêtes splendides qu'on donnait alors et qui ruinaient la Société, des 

 expositions générales de plantes et de fruits, à l'instar de ce qui se 

 faisait déjà en Belgique, expositions qui devinrent par la suite les assises 

 annuelles de l'horticulture nationale : le jugement qu'on y prononçait 

 sur les cultures et leurs produits était sans appel. Grâce à elles, la 

 Société put promptement rétablir son crédit. Elles servirent de modèle 

 à toutes les floralies qui se succédèrent en Angleterre; on conçoit quelle 

 a dû être leur influence sur les progrès de l'horticulture. A l'époque des 

 expositions, Lindley passait tout son temps au jardin : on l'y trouvait, 

 le matin, avant 6 heures ; il ne le quittait jamais avant 6 heures du 

 soir, veillant lui-même à tout, dirigeant tout, ordonnant tout. 



Lorsque, en 1841, Bentham se retira, on laissa à Lindley les fonctions 

 du secrétariat honoraire avec celles qu'il remplissait déjà et on lui 

 conféra le titre de vice-secrétaire. En 1858, il devint secrétaire de la 

 Société et membre du conseil. Il continua à remplir avec une exactitude 

 ponctuelle toutes ses fonctions jusqu'au jour où l'excès des travaux aux- 

 quels il se livra, lors de l'exposition universelle de 1862, trahit ses 

 forces et l'obligea à renoncer désormais à l'administration de la Société 

 qui lui doit la considération et la prospérité dont elle jouit aujourd'hui. 

 Tous les membres de la Société se souviennent de son urbanité et de sa 

 franchise, tous se rappellent les soins attentifs qu'il apportait aux réu- 

 nions dans Regent-street, auxquelles son habileté et sa profonde connais- 



(1) Bulletin du Cercle professoral d'arboriculture. I, page 49. 



