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Et ce tact, cette sensibilité exquise, qui sembleraient n'appartenir 

 qu'à certaines natures privilégiées, se rencontrent facilement, commu- 

 nément même, chez les hommes souvent bien peu lettrés, il est vrai, 

 mais qui, s'ils ne possèdent pas en théorie de bien profondes notions 

 de physiologie végétale, sont forts d'une expérience acquise, ou, instru- 

 ments dociles, se plient sans hésiter à des exigences sans fin (dont le 

 détail n'est pas même soupçonné par les gens du monde), exigences qui, 

 loin d'être rebutantes, comme on pourrait le croire, comportent un 

 charme inexprimable, comme tout ce qui se rattache aux questions 

 physiologiques. 



Mais revenons à notre semis : réalisé en temps opportun et mis à l'abri 

 du pillage, que devient-il? 



Après un petit nombre de jours , le paillis compact dont nous 

 avons parlé, est soulevé dans son ensemble , quelques centimètres le 

 séparent du sol. Quelle puissance a donc pu accomplir un pareil miracle 

 de relever cette masse alourdie par l'humidité? Soulevez avec précaution 

 un coin du voile, et, à votre grand ébahissement, vous constaterez qu'une 

 végétation active, puissante même, qu'une forêt mystérieuse, non moins 

 qu'éphémère, a spontanément surgi du sol. 



Ce sont les graines semées il y a quelques jours, qui, grâce aux condi- 

 tions favorables (chaleur et humidité) auxquelles nous les avons exposées, 

 sortant tout-à-coup de leur inertie, signalent par un gigantesque effort 

 leur entrée dans la vie : nées sous un couvert compacte, qui protégea, 

 il est vrai, leur enfance, mais qui les opprime aujourd'hui et sous lequel 

 un étiolement infaillible les menace, toutes, comme soupçonnant des 

 horizons meilleurs et unies par une commune volonté se dressent spon- 

 tanément et s'élancent à la conquête de la lumière et de la liberté. 



Gardez-vous bien alors, déployant un zèle inopportun, de leur venir 

 en aide, en les dégageant, même partiellement, du couvert qui les 

 comprime : ce serait prononcer leur arrêt de mort. Voyez en effet, 

 examinez dans quelles conditions d'extrême fragilité se trouvent ces 

 tigelles développées dans l'ombre; combien elles sont loin de l'état 

 ligneux, elles que compose à peine la trace d'une gaîne fibreuse, trans- 

 parente, incolore, entourant un peu d'eau, et surmontées d'un rudiment 

 de feuilles étroitement encapuchonnées dans la capsule vide qui sur- 

 monte la graine, et semble persister à les coiffer. 



Tous les soins à donner à ces embryons, pour le moment, consistent 

 à s'assurer que l'humidité ne leur fait pas défaut et encore ne faut-il 

 la leur distribuer que dans une mesure parfaitement raisonnée, car 

 l'excès d'humidité aurait pour effet inévitable de les compromettre par 

 la pourriture. 



Ce n'est qu'après plusieurs semaines qu'il est possible de diminuer 

 l'épaisseur de la couverture de paille, et encore cette opération ne doit 

 avoir lieu que graduellement, et toujours en tenant compte de ce fait, 



