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Ces deux arbres, appelés les Sentinelles, quoiqu'ils ne soient certai- 

 nement pas les plus beaux, sont d'une grandeur et d'une magnificence 

 qui frappent de stupeur l'étranger appelé pour la première fois à les 

 contempler. Leur taille dépasse 500 pieds , et leur diamètre est de 

 20 pieds environ. 



A Murphy, où nous avions dîné, nous apprîmes que l'hôtel situé au 

 bois des arbres géants était fermé pour l'hiver; mais, comme cet éta- 

 blissement appartient au propriétaire de l'hôtel à Murphy, celui-ci 

 consentit gracieusement à nous accompagner, et nous l'amenâmes dans 

 notre voiture. Le soleil se couchait au moment de notre arrivée. Pendant 

 qu'on préparait notre souper, nous fûmes voir les sentinelles et le 

 Gros-Arbre, qu'on appelle ainsi je ne sais pourquoi; car il y en a encore 

 de plus gigantesques. Celui-ci n'est plus debout; son immense tronc 

 gît mutilé sur le sol. Il fut abattu il y a quelques années, nousa-t-on dit, 

 pour fabriquer des cannes, que s'arrachaient les amateurs de curiosités. 

 Cette exécution ne fut pas une petite affaire, cinq hommes y travaillèrent 

 vingt-cinq jours. Il ne fallait pas songer a le couper avec des cognées. 

 On commença pas faire des trous dans le bois avec des tarières, puis on 

 scia les interstices ; mais le tronc quoique entièrement détaché, restait 

 toujours ferme sur sa base. On fut obligé de le soulever avec des coins 

 de fer et de le battre avec un bélier pour le renverser. Le tronçon resté 

 en terre mesure 90 pieds à sa base. La surface, soigneusement polie, a 

 25 pieds de diamètre, sans compter l'écorce, qui a 5 pieds d'épaisseur 

 à elle seule. Sur le sommet de ce tronçon on a construit une maison de 

 bois, qu'on appelle la Salle de bal, et ce n'est certes pas une petite salle 

 de bal qu'une pièce circulaire de 90 pieds en circonférence. On y forme 

 aisément quatre quadrilles à la fois ; on y joue même quelquefois la 

 comédie. Près de là se trouve une section du tronc. Si l'on veut avoir 

 une idée de sa grosseur, nous dirons que l'auteur de cette description, 

 un homme de cinq pieds six pouces, pouvait à peine en toucher le centre 

 en se dressant sur la pointe des pieds; ceci du côté de l'extrémité la plus 

 petite; car, du côté de l'autre, il n'arrivait pas au tiers du diamètre. Le 

 reste du tronc abattu, trois cents pieds de long à peu près, a été façonné 

 de manière à ressembler à une grande terrasse entre deux allées de 

 verdure. Tout le bois de cet arbre phénoménal est estimé à 500,000 

 pieds cubes ; quant à son âge, on calcule, d'après les anneaux concentri- 

 ques de la tige, qu'il n'avait pas moins de trois mille ans. 



La nuit vint interrompre notre admiration. Nous rentrâmes à l'hôtel, 

 et, après le souper, notre hôte nous fit l'historique des arbres géants. 



Les arbres géants étaient encore inconnus en 1850, lorsqu'un 

 M. Dowel, en poursuivant un troupeau de daims, fut amené par les 

 hasards de la chasse dans la vallée qui fait aujourd'hui l'admiration des 

 voyageurs des deux mondes. Le chasseur s'arrêta pétrifié : ainsi que 

 Gulliver, perdu dans le champ d'orge de Brobdignag, il regarda, avec 



