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La fécondation artificielle et l'hybridation sont relativement faciles 

 chez les Bégonias ; peut-être même ces intéressantes opérations ne 

 sont-elles nulle part plus aisées dans le règne végétal que dans ce 

 genre. On sait quels admirables résultats elles ont produits naguère 

 dans le groupe des Bégonias indiens, à rhizome rampant, à feuillage 

 multicolore dont le Bégonia Rex peut être considéré comme le type. 



Il en est de même pour les Bégonias péruviens. Les B. loliviensis, 

 rosaeflora et Veitchi croisés et hybrides entre eux, ont produit rapide- 

 ment des métis et des hybrides qui sont déjà innombrables et chez 

 lesquels l'évolution esthétique a fait les progrès les plus rapides. Chez 

 les uns, prédomine le sang, on devrait dire la sève, du B. boliviensis. 

 Ce sont les formes à tiges élevées, à feuilles étroites, à fleurs pen- 

 dantes avec les pétales allongés. Ce sont aussi les formes les plus rus- 

 tiques, les plus floribondes, les moins exigeantes sur la nature du sol 

 et les mieux appropriées à la culture en plein air pendant Tété. 

 Le Bégonia Sedeni appartient à cette catégorie, ainsi que les belles 

 et nombreuses formes cultivées avec tant de succès à l'établissement 

 Van Houtte. Chez les autres, on voit percer au contraire les traits 

 saillants des B. rosaeflora et Veitchi : ils sont trapus ; leurs feuilles 

 réunies en rosaoe sont plus ou moins arrondies, les pédoncules 

 floraux sont raides et les pétales sont obtus : la parenté du rosaeflora 

 se révèle par l'incarnat des pétales : celle du Veitchi par leur nuance 

 orangée. 



Mais ce que ces produits du métissage et de l'hybridation ont offert 

 de plus inattendu pour les botanistes et de plus heureux pour les 

 amateurs, c'est la duplication de leurs fleurs. 



Voilà des fleurs doubles produites par des plantes que l'on classait 

 bien à tort parmi les apétales. C'est un argument de plus à invoquer 

 en faveur de la fusion, en classification botanique, des Monochlamidées 

 et des Polypétales. Les Bégonias doubles présentent en outre ce singu- 

 lier phénomène de porter à la fois et normalement des fleurs doubles 

 et des fleurs simples. En effet, les fleurs pistillées de ces végétaux 

 monoïques n'ont éprouvé jusqu'ici aucune duplication ni déduplica- 

 tion ; elles ne semblent même pas avoir éprouvé quelque modifica- 

 tion appréciable à nos yeux ; elles sont bien conformées, leur style 

 est normal et elles donnent volontiers et en abondance des graines 

 fertiles. Cette observation incidente, nous met, une fois de plus, 



