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correspondant à l'état de repos ou d'activité de la vie des plantes, se 

 suivent avec une grande régularité ; cependant il arrive parfois, 

 comme dans l'Inde pendant l'année dernière et la présente année, que 

 cette régularité est troublée et que la pluie de plusieurs saisons consé- 

 cutives est insuffisante pour nourrir les moissons croissantes ; une 

 famine terrible en est la conséquence et des milliers de créatures meu- 

 rent d'inanition. Nous avons déjà parlé de l'énorme quantité de pluie 

 qui tombe dans la chaîne de l'Himalaya et nous ajouterons que la quan- 

 tité de pluie est grande dans la plupart des chaînes de montagnes et 

 sur les côtes situées entre les tropiques, mais, contrairement à ce qui 

 se présente dans les districts pluvieux des climats tempérés, le nombre 

 de jours pluvieux n'est pas en proportion avec la quantité d'eau tombée. 

 Dans plusieurs parties des tropiques, il n'est pas rare d'avoir autant 

 de pluie en un jour, qu'il n'en tombe en moyenne en un mois dans 

 le voisinage de Londres. L'on remarquera aussi que la végétation 

 tropicale est soumise à des périodes égales et alternatives de clarté 

 et d'obscurité dans chacun des jours de toute l'année. 



Nombre d'espèces. — Le nombre total des plantes florifères et des 

 fougères des régions tropicales est très grand, peut-être est-il de 

 40,000, ou même de 50,000, mais il est aussi possible qu'il ne dépasse 

 pas 30,000. Il y a beaucoup à faire, soit en explorant, soit en compa- 

 rant la végétation de différents districts avant de parvenir à une con- 

 clusion satisfaisante. Au delà des régions côtières, l'on ne connaît 

 presque rien de la flore de l'Afrique tropicale, si ce n'est que dans 

 différentes parties de l'intérieur, de grands espaces sont couverts d'une 

 végétation luxuriante. Des explorations récentes dans l'île de Bornéo 

 ont fourni un riche butin de nouvelles espèces, et le nombre des formes 

 de l'Amérique méridionale semble littéralement inépuisable. Chaque 

 voyageur nouveau ajoute au nombre déjà recueilli, et des années 

 s'écouleront avant que la contrée puisse être complètement botanisée. 



Extension des espèces, etc. — A part quelques exceptions notables, 

 les plantes des régions tropicales ne semblent pas être si restreintes 

 dans leur aire que celles par exemple des régions sub-tropicales de 

 l'Australie et du sud de l'Afrique; mais il y en a comparativement un 

 petit nombre, peut-être un millier, qui s'étendent dans toute la région 

 des tropiques.il n'est pas aisé de choisir parmi nos plantes cultivées des 

 exemples d'une aussi grande extension, mais plusieurs espèces d'Abuti- 



