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qu'elle fut introduite pour* la première fois ou quand elle est réintroduite. 



Une circonstance atténuante qu'on ne doit pas perdre de vue dans 

 les contrées sujettes à des froids intenses pendant l'hiver, est la pré- 

 sence d'une couche de neige plus ou moins épaisse qui protège complè- 

 tement la végétation herbacée et ligneuse naine, ainsi que les racines 

 des arbres et des arbustes. Cette neige est une grande protection pour 

 les plantes contre les gelées rigoureuses et prolongées des localités 

 continentales, même d'une latitude moins élevée que celle de Londres. 

 Quelquefois il survient ce que l'on appelle une gelée noire, c'est-à- 

 dire, une gelée sans neige, et l'on sait qu'elle est très désastreuse 

 pour la vie des plantes. De la litière sèche est bonne pour remplacer 

 la neige autour des racines des arbustes de choix et pour couvrir de 

 petites plantes pendant les fortes gelées, mais on doit l'enlever lors du 

 dégel parce qu'elle pourrait endommager les plantes en se décomposant. 



Le climat, si puissant dans tout ce qui concerne la vie végétale, 

 détermine en grande partie la nature de la nourriture humaine, pour 

 autant qu'elle dépende des plantes qui prospèrent dans chaque contrée. 

 Il est vrai l'on peut se nourrir de riz dans notre pays et presque à aussi 

 bon marché que de froment, quoique le premier soit le produit d'un 

 climat plus chaud. Mais, bien qu'il soit possible de tirer d'autres pays 

 les aliments végétaux, le fond.de notre subsistance consiste dans les 

 produits de notre sol et ceci est également vrai dans tous les pays. 

 Quant aux boissons, nous trouvons un plus grand contingent étranger ; 

 les Anglais boivent du thé, les Français du café, et ainsi de suite et ces 

 breuvages proviennent des contrées les plus éloignées. Quoique nous 

 ayons déjà parlé, à propos de la description de chaque région, des princi- 

 pales plantes féculifères, il reste encore à indiquer combien l'extension 

 extraordinaire de ces plantes par la culture a changé toute la physio- 

 nomie de la végétation dans les contrées qui sont peuplées. D'immenses 

 forêts ont disparu, des marécages ont été drainés, des pâturages labou- 

 rés et quantité d'autres choses ont été faites pour détruire la flore 

 indigène et altérer le climat. Quelques-unes des ces opérations ont été 

 du plus grand avantage pour l'humanité, tandis que d'autres ont été 

 préjudiciables, spécialement la destruction des forêts sans discerne- 

 ment. Si le déboisement de grands espaces de terrain n'exerce même pas 

 ■une influence directe sur la pluie, il n'en est pas moins vrai que le 

 manque d'arbres fait sécher la pluie beaucoup plus vite et qu'ainsi 



