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péril, toujours ils furent heureusement surmontés et c'est avec un 

 profond sentiment de plaisir intime que ma pensée se reporte vers cette 

 époque agitée de mon existence. Ce fut ainsi que je visitai plusieurs 

 fois le cours de l'Amazone, faisant bon nombre de diversions dans 

 plusieurs de ses affluents et me dirigeant tantôt au nord, tantôt au sud, 

 puis après trois ans, remontant plus haut le cours d'eau principal, j'at- 

 teignis le pied des Cordillières péruviennes, je les franchis et, m'avan- 

 çant par le versant occidental vers l'Océan Pacifique, j*eus parcouru 

 toute la zone équatoriale. Là commencèrent de nouveaux voyages dans 

 diverses directions qui ne me permirent de revoir ma patrie qu'en 1868 

 après quatorze ans d'absence. J'entrepris ensuite un voyage aux îles 

 Philippines, après quoi je dirigeai de nouveau mes pas vers la Nou- 

 velle-Grenade, dans l'Amérique du Sud. 



Il est impossible au lecteur de se contenter d'une esquisse rapide 

 de mes excursions ; il désirera pénétrer plus profondément dans cette 

 immense contrée si intéressante et guidé par moi, apprendre à connaître 

 le caractère du paysage afin de pouvoir se représenter la patrie des 

 plantes qu'il cultive avec amour, puis aussi de se familiariser avec les 

 joies et les jouissances qu'offrent de tels voyages et d'autre part avec 

 les dangers et les fatigues auxquels le voyageur est exposé et qui 

 rendent sa mission difficile et périlleuse. 



Afin de remplir ses vœux d'une manière satisfaisante, je crois bien 

 faire en ne racontant qu'un de mes voyages et de choisir le premier 

 d'entre eux. Je conduirai donc le lecteur obligeant à l'embouchure de 

 l'Amazone où je me trouvais en 1860 et lui esquisserai brièvement 

 quelques-unes de mes aventures. 



Malgré bon nombre d'insuccès, mes opérations auraient pu avoir des 

 résultats plus considérables, si je n'avais pas eu à combattre des diffi- 

 cultés de genres extraordinaires et différents. Je ne fais pas allusion 

 aux difficultés que le climat, la température, les insectes voraces, l'in- 

 dolence et la paresse des indigènes suscitent au voyageur des tropiques 

 sous mille formes et en toute occasion. Elles sont trop naturelles, trop 

 inévitables, trop étroitement liées à la nature du pays pour en parler: 

 chaque coin de terre ne possède- t-il pas ses charmes et ses ennuis par- 

 ticuliers ! Non, j'avais à combattre un ennemi auquel on s'accoutume 

 plus difficilement et qui a empoisonné constamment la joie de mes 

 découvertes et de mes travaux. Je veux parler de l'avidité, de la cupidité 



