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situation géographique, mais aussi par son caractère physiognomique 

 et que Humboldt a baptisé du nom caractéristique de Hylaea. 



Parmi les trésors incommensurables que la nature a prodigués dans 

 cette contrée, nos yeux s'arrêtent d'abord avec un plaisir particulier 

 sur les Palmiers qui jouent un rôle prédominent et donnent un carac- 

 tère imposant au paysage par leurs formes majestueuses et leur 

 stature noble et élancée. Ils ont une grande importance relativement 

 à la géographie des plantes, car dans aucune partie du globe, on ne 

 les trouve en aussi grand nombre et en espèces aussi variées que 

 dans l'Amérique équatoriale et principalement dans la partie infé- 

 rieure de l'Amazone qui, on le sait, a son embouchure dans l'Océan 

 Atlantique, à quelques lieues au sud de l'Equateur et dont le cours, 

 dans la partie dont nous nous occupons, conserve, sauf quelques 

 cas sans importance, à peu près la même largeur. 



Après les Palmiers qui partout où ils paraissent semblent être 

 des éclaireurs, nous remarquons la croissance extraordinaire des 

 végétaux arborescents, frutescents et herbacés appartenant principale- 

 ment aux familles suivantes: Laurinées, Myrtacées, Apocynées, 

 Ochnacées, Bombacées, Artocarpées, Bignoniacées, Rosacées, Acantha- 

 cées, Gesnéracées, Commélinées, Verbénacées, Aroïdées, les plantes à 

 bulbes (Amaryllidées et Liliacées). L'on doit s'attendre d'autant moins 

 à rencontrer ici une séparation marquée entre l'état arborescent, fru- 

 tescent ou herbacé que chaque famille y apparaît sous les formes les 

 plus différentes. C'est ainsi que les Palmiers du genre Desmoncus sont 

 changés en plantes grimpantes et d'autre part, des plantes d'une 

 essence plus herbacée et pleines de suc atteignent un développement 

 extraordinaire qui les fait ressembler à des arbres ; parmi ces der- 

 nières nous citerons, après les Fougères, les Urticées, les Solanées et 

 parmi les Aroïdées, les Montrichardées, qui toutes ont des troncs et 

 des cimes imposantes et qui réunies en groupes forment de véritables 

 forêts. Leurs tiges sont assez fortes et assez grosses pour servir à 

 construire des radeaux. 



D'autres Aroïdées, telles que Xanthosoma, Saurornatum, Colocasia 

 atteignent, sans devenir ligneuses, la hauteur d'homme et leurs tiges 

 sont de même grosseur. Les Jussieua dont nous ne connaissons les 

 représentants que comme des arbrisseaux ou de sous-arbrisseaux, se 

 présentent ici sous deux formes flottantes dont une en forme de rosace 



