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très remarquable, surnage au-dessus des eaux comme les Nymphéa- 

 cées. Parmi les Mimosées, nous trouvons aussi des espèces semblables 

 soit à des arbres, soit à des arbrisseaux et même une espèce herbacée 

 flottante, Desmanthus natans, qui présente parmi ses frères, une figure 

 étrange. Des Fougères que l'habitant de régions plus modestes ne 

 connaît que comme herbacées, s'offrent ici sous les formes les plus 

 différentes, rampantes, grimpantes ou élancées comme des arbres 

 puissants et produisant le même effet que les Palmiers. Là où sont 

 rassemblées différentes formes de cette riche végétation, l'ensemble 

 est tellement entrelacé, voilé et recouvert par des plantes ram- 

 pantes et grimpantes, qu'il est très difficile de démêler le fil de la 

 trame, d'aérer le labyrinthe ou de restituer les fleurs aux tiges 

 ou les tiges aux fleurs. L'on pourrait souvent ne résoudre de telles 

 énigmes que comme le nœud gordien, surtout si Ton avait le 

 goût d'abattre toute une rangée d'arbres gigantesques. Les plantes 

 grimpantes qui jouent ici un rôle si important forment de vraies 

 légions et appartiennent aux familles suivantes, classées d'après 

 l'importance de leurs représentants : Bignoniacées, Passiflorées, 

 Convolvulacées, Cucurbitacées, Légumineuses, Apocynées, Mal- 

 pighiacées, Asclépiadées, Ampélidées, Polygonées, Tropéolées, ça et 

 là une Mélastomacée, une Fougère, une Solanée et même une Gra- 

 minée grimpante (Chusquea). 



La végétation se développe en hauteur avec une force incroyable, 

 chaque plante aspirant après l'air et la lumière. Les formes naines y 

 semblent opprimées ou étrangères. Les arbres possèdent souvent non- 

 seulement des fleurs d'une grandeur peu ordinaire, comme les Platonia, 

 Sterculia, certaines Myrtacées etMélastomacées,mais ils parent encore 

 leurs sommets d'une troupe nombreuse d'épiphytes qui, unies aux 

 plantes grimpantes, verdissent et fleurissent sans repos ni trêve, 

 telles sont les Broméliacées, les Orchidées, les Aroïdées, etc., dont 

 les racines aériennes ou les festons brillants par l'éclat des fleurs 

 frappent le regard charmé. Par contre, il est très rare de ren- 

 contrer des plantes d'ornement de petite taille, ou des arbrisseaux 

 à fleurs, ou encore des plantes herbacées dans le sens propre du 

 nom, car si nous admirons de temps en temps les belles fleurs 

 des Combrétacées, des Allamandas, des Schousboea, des Tdbernaemon- 

 tana, des Noranta, nous reconnaissons bientôt en elles des exceptions 



