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qui se perdent dans la foule. L'on est également surpris de rencon- 

 trer parfois des Caladiums et des Maranta aux feuilles bigarrées qui 

 produisent un effet d'autant plus remarquable qu'ils sont générale- 

 ment réunis en grand nombre. 



Les Caladiums couvrent généralement le sol aux approches de la 

 saison des pluies et y composent un riche tapis aux couleurs variées ; 

 un novice pourrait facilement s'imaginer que cet ornement bizarre est 

 un effet de l'art, s'il ne se présentait pas dans les forêts profondes et 

 presque impénétrables, à de grandes distances de toute habitation 

 humaine. En réalité, le coloris des Caladiums est si varié, il cap- 

 tive l'œil par tant de beauté qu'on les rencontre dans tous les jar- 

 dins près des habitations. Il est étrange que cette plante ornemen- 

 tale n'ait pas été plus tôt importée en Europe ; jamais découverte ne 

 fut plus aisée, ni plus propre à être appréciée (1). 



Un caractère fondamental de la végétation équatoriale est, après la 

 grande richesse des espèces, la croissance en communauté d'une masse 

 de genres entremêlés l'un dans l'autre. La valeur du paysage consiste 

 donc moins dans l'ensemble que dans quelques contours pittoresques, 

 dans la variété et la fécondité de la végétation. 



Les prairies ou les forêts où dominent quelques espèces d'arbres 

 ou de plantes n'existent pas dans les zones tropicales comme dans 

 nos contrées septentrionales. 



Si dans la riche nature tropicale qui nous environne, notre esprit 

 ne trouve pas une harmonie suffisante, il ne se heurte pas non plus 

 à des antithèses, ni à des durs contrastes; la nature a relié ici 

 comme ailleurs toutes les plantes entre elles. Nous remarquons dans 

 l'abondance écrasante, dans la surcharge apparente de quelques formes 

 une certaine légèreté ou gaîté qui se répand sur tout l'ensemble. 

 Chaque chose se tend la main, le tout forme une parure commune à 

 laquelle chacun participe avec l'aide des plantes grimpantes qui sem- 

 blent destinées à adoucir et à atténuer les contrastes. 



(1) Le jardin botanique de St-Pétersbourg reçut en 1856 du plateau supérieur 

 de La Plata quelques variétés du C. bicolor envoyées par l'horticulteur Segnitz, 

 avec la mention que là croissaient des espèces à feuillage pointillé [Gartenflora, 

 1857, p. 87). Une couple d'années plus tard commença leur réelle introduction 

 (Note du G-artenJlora). 



