— 191 — 



d'eau plus ou moins considérables que l'on doit franchir à gué ou à la 

 nage si vos forces vous le permettent. 



Les personnes délicates et surtout les femmes feront bien d'employer 

 une chaise à porteur que les Indiens attachent sur leur dos comme 

 tout autre fardeau. Un spectacle nouveau et intéressant nous est offert 

 à un endroit où les rochers se rapprochent et semblent barrer le chemin 

 par un mur infranchissable. L'on se croit emprisonné et l'oeil en cher- 

 chant la lumière qui pénètre à peine au fond de cet abîme, rencontre 

 une échelle de bambou d'environ 100 pieds de hauteur qui nous fournit 

 les moyens de sortir de cette gorge profonde et de déployer nos talents 

 d'acrobate. On est amplement récompensé de ses peines par le pano- 

 rama magnifique qui se déroule sous les yeux lorsqu'on est parvenu au 

 sommet de la montagne. Tout ce qui suit ce chemin doit faire cette 

 ascension et souvent j'ai vu les Indiens ajouter à leur charge déjà 

 lourde les chiens qui les accompagnaient. Des animaux plus grands ne 

 peuvent naturellement pas franchir ce défilé et l'on doit faire de grands 

 détours pour les conduire à leur destination. 



Le passage nous offre à chaque pas des sites nouveaux et charmants 

 et après trois jours de marche nous atteignons Moyobamba, ville de 

 20,000 habitants. Déjà avant d'y arriver, nous nous apercevons que 

 nous approchons du centre de la grande fabrication des chapeaux de 

 paille ; chacun est assidûment occupé soit au blanchiment, soit à la 

 taille ou au tressage de la paille. Moyobamba possède une grande 

 renommée pour cet article. Et qui en Europe ne connaît pas ou du 

 moins n'a pas entendu parler des chapeaux de Panama? Mais seulement 

 qu'on ne se laisse pas tromper sur leur origine. Moyobamba et ses envi- 

 rons sont le vrai foyer de cette branche d'industrie et le fait que les 

 chapeaux destinés à l'Europe doivent prendre la route de Panama 

 leur a fait donner ce nom trompeur. L'arbrisseau qui fournit la paille 

 est disséminé sur une vaste étendue dans le nord -ouest de l'Amérique 

 du Sud et porte des noms très différents, Bombanassa, Iraca, lipjapa, 

 Toquilla, Stacuma, etc. Son nom botanique est Carludovica palrnata, 

 une Cyclanthée d'un vert gai, parée de feuilles flabellées, et qui, par 

 son charme particulier, a mérité de trouver place dans les jardins 

 des tropiques. Cependant il n'atteint pas partout son exubérance 

 typique. Dans un sol tout à fait favorable, il se développe tellement 

 en hauteur et en largeur que les plus beaux exemplaires de nos serres 



