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Cette plante appartient à la république de l'Ecuador, dont nos courses 

 vagabondes nous rapprochent de plus en plus. Jamais les spéculateurs 

 fourbes et menteurs n'ont plus cruellement trompé la confiance 

 humaine qu'avec cette plante. Mais combien sont aveugles et irréfléchis 

 ceux qui ajoutent foi à de pareils éloges, car le fait que les mêmes 

 vertus miraculeuses étaient attribuées dans les journaux publics à 

 deux plantes complètement différentes, une Asclépiadée et une Com- 

 posée, aurait dû ouvrir les yeux à quiconque réfléchit un peu. Le 

 tapage que l'on fit à propos de cette plante fit grand bruit; quant à la 

 base de cette réputation, il a été impossible de la retrouver; par contre, 

 il est certain que de tous les points du globe affluèrent des renseigne- 

 ments élogieux et des demandes si nombreuses d'envois de la plante 

 merveilleuse, qu'on avait grande peine à y suffire. La malheureuse 

 plante qui jusqu'alors avait vécu dans la paix la plus profonde, fut 

 pourchassée avec zèle et impétuosité, arrachée du sol sans pitié, de 

 sorte qu'elle devint bientôt très rare. Les prix montant de jour en jour, 

 atteignirent à la fin des proportions fabuleuses. Le pays de produc- 

 tion fut celui qui eut le plus à souffrir des suites de ce délire général 

 à mesure que les mécomptes et les psrtes survenus dans les pays 

 d'outre-mer étaient connus du public. Non-seulement des spéculateurs 

 avaient engagé de grand capitaux pour l'achat de cet article, mais 

 d'autres personnes peu fortunées avaient cédé à l'entraînement général 

 et s'y étaient associées. Lorsque la poste étrangère eut fait connaître 

 les plaintes et les réclamations générales, de grands monceaux de la 

 plante précieuse furent jetés dans les rues et plus d'un honnête homme 

 qui se trouvait par là complètement ruiné, dut encore endurer les 

 reproches les plus amers et les malédictions les plus violentes pour 

 s'être laissé entraîner dans ces spéculations hasardeuses. 



Après m'ètre permis cette courte digression sur le Condurango, 

 plante néfaste, je parlerai d'une plante grimpante, le Guaco {Mi- 

 kania Guaco, une Composée), qui est disséminée dans tout le Sud 

 et le Centre de l'Amérique et qui attire toujours l'attention par ses 

 belles feuilles chatoyantes et rouges en-dessous. Je dois avouer que 

 cette plante jouit d'une grande réputation partout où elle se rencontre 

 parce qu'elle est un remède soi disant infaillible contre la morsure 

 des serpents venimeux. Quoique en général je ne croie pas, pour ma 

 part, à la vertu curative des plantes, je ne veux pas dédaigner entière- 



