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Amaryllidées variées; enfin la fleur tant aimée de l'Européen, l'Hélio- 

 trope appartient aussi à cette contrée. Et à ce propos, il est bien vrai 

 de dire que « nul n'est prophète dans son pays » , car malgré son par- 

 fum délicieux, cette plante n"a pu conquérir aucune place dans 

 l'estime ni dans les jardins de sa patrie. Si l'on cultive des plantes, 

 ce sont des roses, des œillets, voire même des dahlias pour la plupart 

 complètement dégénérés; puis encore des Basilics, quelques Cala- 

 diums bigarrés et un grand nombre de végétaux obscurs auxquels on 

 attribue des vertus médicinales, mais les résultats qu'ils produisent 

 peuvent être aussi peu satisfaisants que possible, la foi n'en est 

 que plus grande. 



Comme je l'ai dit plus haut, j'avais suspendu tout envoi de plantes 

 depuis Moyobamba jusqu'à ce que je fusse assez rapproché de l'Océan 

 Pacifique pour expédier par cette voie et j'avais choisi Huancabamba 

 comme lieu d'expédition. 



Dix jours de marche séparent cette ville de la côte, mais que de 

 difficultés à vaincre pour le transport de plantes vivantes : la der- 

 nière moitié de ce parcours se fait à travers une contrée très 

 chaude; des plaines sablonneuses, désertes, inhabitées et où la végé- 

 tation est rare et misérable, s'offrent aux regards du voyageur : on les 

 appelle « Despoblados » (dépeuplées) nom que l'on pourrait changer 

 avec raison en « Desierto » (désert). Ceci s'applique surtout aux 

 28 dernières léguas (environ 20 milles allemands) que, par suite du 

 manque de nourriture et d'abri, on est obligé de parcourir en deux 

 marches forcées de 14 léguas chacune. 



Afin de préserver mes plantes de la violence du soleil, je résolus de 

 voyager la nuit malgré la crainte que les serpents inspirent aux 

 indigènes. Des recommandations officielles dont j'étais muni firent 

 taire tous les murmures. Non-seulement les chevaux et bêtes de somme 

 nécessaires au transport de mes bagages furent arrachés violemment et 

 même à l'aide de la justice à leurs propriétaires, mais ces derniers 

 furent obligés de se soumettre à mon désir de voyager la nuit. Jusque 

 là tout était facile et il s'agissait maintenant d'être sur ses gardes et de 

 ne pas s'endormir sur sa selle au risque de perdre la vie. Le chemin 

 est souvent barré par des branches et des buissons épineux, et clans 

 l'obscurité le meilleur parti à prendre est de se confier à l'instinct de 

 sa monture dont l'œil mieux que celui de l'homme distingue les 



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