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obstacles inattendus. Mais on doit avoir soin de tenir le bras 

 au-devant de sa tète, si on ne veut pas s'exposer à avoir les yeux arra- 

 chés ou tout au moins le visage lacéré, ce qui peut survenir d'autant 

 plus facilement que les chevaux ne tiennent pas toujours le milieu du 

 chemin. Quelque désagréable que soit une semblable course pour un 

 cavalier, le piéton ne se trouve pas moins dans une crainte et des 

 dangers continuels ; ce n'est qu'en tremblant qu'il pose le pied sur le 

 sol, craignant à chaque pas de fouler un serpent aux aguets. Avec 

 quelle joie chacun salue le lever de l'aurore! L'on s'étend sous un arbre 

 ou sous une tente pour prendre un repos qui, dans cet air embrasé, ne 

 peut être ni rafraîchissant, ni très réparateur. 



Aussi longtemps que nous n'avions pas atteint le véritable désert, 

 la végétation de ces plaines désolées et solitaires nous offrait encore 

 quelques Mimosées, Crotons, Cactus et autres végétaux du même 

 genre. Les Cereus sont souvent ornés d'un Oncidium (0. Tiolochrysum) 

 à fleurs d'un jaune clair. Parmi les quelques arbres qui apparaissent 

 encore dans cette région, je distinguais, outre les Sterculiacées et les 

 Bombacées, l'arbre Algarroba, une Mimosée (Prosopis dulcis) que la 

 nature bienveillante a placée dans ces tristes lieux pour aider à sub- 

 venir à la nourriture des animaux. Les gousses de cet arbre ressem- 

 blent à celles du ParMnsonia esculenta ; elles plaisent aux animaux et 

 un grand nombre de personnes en font la seule nourriture de leurs 

 chevaux, mulets ou ânes. Les excréments eux-mêmes sont avidement 

 dévorés par les bestiaux de passage. Quel témoignage plus éclatant 

 peut-on donner des qualités nutritives des gousses de l 'Algarroba ! 



L'on est occupé actuellement à construire un chemin de fer à 

 travers cette plaine inculte ; les difficultés du voyage seront par là 

 considérablement diminués, mais quand le collectionneur pourra-t-il 

 en profiter ? Comme tant d'autres travaux entrepris par la république, 

 il ne sera terminé que pour la génération future. Celui-là seul qui a 

 fait des voyages du même genre comprendra les tourments d'un par- 

 cours de 14 léguas pendant la nuit froide à travers une plaine 

 déserte. Enfin j'atteignis un matin vers 7 heures la petite ville 

 de Payta, au bord de l'Océan Pacifique. Le bateau à vapeur qui fait le 

 service entre Callao et Panama quittant le port une heure après, je 

 n'eus rien de plus pressé que d'expédier à mon agence, les plantes que 

 je traînais avec moi depuis Chachapoyas et Huancabamba et qui mal- 

 gré tous mes soins et mes peines étaient à moitié flétries. 







