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Alors je pus enfin m'abandonner à mes pensées, donner un libre 

 cours à mes sentiments si longtemps comprimés par les dangers et les 

 fatigues d'un voyage périlleux: singulière coïncidence! Je contemplais 

 les flots de l'Océan Pacifique le même jour et presque à la même heure 

 qu'un an auparavant j'avais dit adieu à la plage de l'Océan Atlantique. 

 « Un long espace de temps pour un tel voyage », dira peut-être plus 

 d'un de mes lecteurs, mais je lui répondrai : quiconque n'est pas obligé 

 par différentes difficultés et raisons indépendantes de sa volonté ou de 

 ses désirs, de prolonger ou d'abréger son séjour, ou qui encore échappe 

 aux atteintes de la fièvre, celui-là peut parcourir le même chemin en 

 quatre mois. 



Le grand voyage transcontinental était donc terminé ! Pour ce qui 

 concerne les explorations que j'accomplis pendant les trois années 

 suivantes sans interruption, je me contenterai de les esquisser à 

 grands traits. Ce récit, que j'écris dans la contrée même et qu'une 

 fièvre continue a souvent interrompu, a dépassé les bornes que je 

 m'étais proposées en le commençant. J'espère avoir atteint quelque 

 peu mon but de faire connaître à mes lecteurs les différents carac- 

 tères physionomiques du paysage et je réclamerai encore leur indul- 

 gence pour ce qui suit. 



Je quittai Paya et le Pérou sans y faire un long séjour et me dirigeai 

 au nord vers la république de l'Equateur. J'y choisis la ville de Loja, 

 distante de 7 jours de marche et à une altitude de 7000 pieds comme 

 point central de diverses excursions de 2 à 5 jours de distance. Je me 

 proposais tout spécialement de visiter la rivière Zamora, et à l'aide d'un 

 radeau d'atteindre Ponga de Manseriche, et enfin l'Amazone. Malheu- 

 reusement la répugnance des Indiens pour m'accompagner ne faisait 

 qu'augmenter et je dus rebrousser chemin à mi-route afin de ne 

 pas tomber entre les mains d'une tribu hostile qui, ainsi que j'en 

 avais été souvent averti, voulait m'ôter la vie par la seule raison que 

 j'étais parvenu dans une contrée qui jamais n'avait été foulée par le 

 pied d'un homme blanc. Je pus me convaincre que ces indigènes en 

 voulaient non-seulement à ma vie, mais encore aux parties char» 

 nues de ma personne qui leur promettaient un régal délicieux. Je 

 fus assez heureux pour échapper à leurs pièges et retournai en 

 grande hâte par Ouence à Loja où l'on me comptait déjà parmi les 



