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La mort de Van Houtte avait douloureusement affecté tous ceux 

 qui ont connu cet homme éminent et tous ceux qui ont à cœur la 

 botanique horticole : il avait été frappé au moment même où on le 

 voyait approcher enfin du faîte de sa laborieuse carrière : on esp érait 

 un peu de repos pour ce rude jouteur, un peu de bonheur pour ce 

 cœur aimant, quand, tout à coup, la mort aveugle a jeté son corps 

 dans la tombe. Alors une même pensée nous vint à l'esprit de tous, 

 un même élan partit de tous nos cœurs : honorer sa mémoire, rendre 

 justice au véritable mérite. Vous avez su diriger ces généreuses 

 pensées, leur donner une expression sensible : vous avez bien rempli 

 cette noble mission et Ton doit vous en témoigner de la reconnaissance. 



Au jour de deuil succède enfin une journée d'allégresse : c'est 

 comme une résurrection. Nous étions tous accourus pour honorer sa 

 dépouille ; il nous réunit tous aujourd'hui pour célébrer sa renommée. 



D'où vient cette magique influence de Van Houtte ? Qu'était cet 

 homme pour une telle puissance ? Van Houtte était-il de ceux 

 qu'épargne la jalousie; ne connut-il que des amis; son humeur était- 

 elle doucereuse ; se présentait-il toujours le sourire aux lèvres ; se 

 gardait-il de contredire de peur de déplaire; suivait -il toujours 

 l'ornière de peur de s'égarer ? 



Non, Messieurs, ce n'étaient pas ces qualités là qui distinguaient 

 Van Houtte, il en avait d'autres plus solides et plus estimables. 



Van Houtte a su créer et produire : son âme bouillonnante n'a 

 jamais connu le repos ; elle était toujours en activité : son esprit 

 inquiet était toujours à la recherche du nouveau et de l'inconnu. 

 Alors même qu'il paraissait in actif, il méditait quelque innovation. 

 D'ailleurs, sous les apparences les plus humoristiques, il cachait un 

 esprit observateur et un grand sens pratique. 



Van Houtte est la plus belle et la plus haute personnification de 

 l'horticulture nationale. Lorsqu'on célébrera l'année prochaine le 

 grand jubilé semi-séculaire de la Belgique libre et virile, on ne man- 

 quera pas d'évoquer le cortège des collaborateurs de Léopold 1 er , et si 

 l'attention est dirigée de notre côté, c'est la personne de Van Houtte 

 qui paraîtra la première et son nom qui viendra le plus naturellement 

 aux lèvres. 



Il a été comme le premier arbre qui germe sur la roche nue nouvel- 

 lement émergée du sein des eaux et qui, en se fortifiant, abrite les uns, 



