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3° Tourbeuses, d'une couleur très foncée, contenant peu de sable, 

 beaucoup de débris végétaux; cette terre est d'un emploi limité; 

 encore faut-il l'exposer à l'air avant de l'utiliser. 



Cette substance si utile à beaucoup d'opérations horticoles, indispen- 

 sable à l'existence de nombreux végétaux exotiques, avait passé 

 inaperçue jusqu'à la fin du siècle dernier ; on ne se servait pour la 

 culture des plantes étrangères que de compositions terreuses renfer- 

 mant les substances les plus diverses ; ces composts étaient le secret 

 de chaque jardinier, et les mécomptes souvent leur partage. 



C'est à Lemonnier, professeur de botanique (en 1780) au Jardin des 

 plantes de Paris, que nous sommes redevables de l'emploi des terres de 

 bruyère et par suite de nombreux progrès dans l'art de l'horticulture. 

 L'horticulture a souvent intérêt à constater la composition et la 

 valeur des terres de bruyère dont il va s'approvisionner, mais cette 

 connaissance n'a pas besoin d'être approfondie, elle n'est du reste acces- 

 sible qu'au chimiste de profession ; ce qui lui importe, est un simple 

 dosage des principes qui constituent ces sols ; à cet effet, il procédera 

 de la manière suivante : 



Il constatera d'abord son aspect physique, sa couleur, son odeur, 

 son toucher, même sa saveur. 



Après avoir au préalable débarrassé, par criblage, la terre des 

 graviers et des débris organiques qui ne doivent pas être considérés 

 comme en faisant partie, il en exposera un poids connu, pris sur 

 la moyenne du tas à une température de 80 à 100 degrés, jusqu'à ce 

 qu'il ne perde plus de poids. La différence sera la quantité d'humidité 

 contenue. Le reste sera introduit dans une fiole à large col, ou 

 dans un gobelet, et on le lavera avec de l'eau distillée ou pluviale 

 chaude, en agitant vivement le mélange, et l'on opérera par léviga- 

 tion en recueillant les parties légères sur un filtre pesé d'avance. Le 

 sable plus lourd occupera le fond du vase, l'humus se trouvera sur 

 le filtre, les matières solubles dans l'eau, il suffira de sécher et de 

 peser les divers produits. Poussons l'opération plus loin. 



Le liquide sera essayé au papier de tournesol et évaporé. Les 

 matières recueillies sur le filtre, séchées, seront mises dans un creuset 

 et chauffées au rouge ; les matières organiques disparaîtront et laisse- 

 ront pour résidu les argiles et les calcaires, dont le poids sera à 

 déduire de l'humus. 



