— 285 — 



par le vent ; les arbres et les buissons y sont rares, ainsi que les 

 lieux habités ; les sombres masses des Araucaria sont elles-mêmes 

 impuissantes pour rompre la monotonie. On voyage ainsi des jours, 

 des semaines entières, sans que rien ne vienne distraire le regard 

 fatigué, sans trouver pour la nuit un toit hospitalier. Si l'on tient 

 compte des nombreuses difficultés que le voyageur doit vaincre dans 

 ces provinces, comme partout d'ailleurs au Brésil, si l'on songe qu'on 

 doit souvent bivouaquer, que les routes sont en mauvais état, les 

 ponts peu sûrs et que souvent on doit passer les cours d'eau à gué 

 ou les traverser à la nage ; ajoutez-y aussi les orages soudains, avec 

 accompagnement de grêle, etc., et l'on comprendra qu'un voyageur 

 indifférent pour la végétation retourne chez lui peu satisfait d'un 

 voyage dans ces contrées. 



Au milieu de ces paysages à l'aspect monotone, la rencontre de 

 groupes d'arbres aux formes puissantes et d'un effet magique, n'en 

 est que plus saisissante. Ces effets vraiment féeriques se pro- 

 duisent à de rares intervalles et c'est ainsi que pour la première 

 fois j'ai pu remarquer que le Brésil offre au voyageur qui vient 

 des régions basses, des groupes isolés qui par leurs teintes som- 

 bres tranchant sur le vert tendre des prairies, produisent un effet 

 charmant (1). 



Il faut encore faire une mention spéciale de la famille des Myrta- 

 cées dont quelques-uns de ses membres appartiennent à ces rares plan- 

 tes se distinguant par un feuillage épais en forme de coupole, qui les 

 fait reconnaître de loin : citons le Guaviroba (Myrtus Guavirola) qui 

 devient un arbre de haute futaie et dont le fruit est apprécié, puis 

 le Pitanga {Eugenia uniflora) aux feuilles petites et aux fruits rafraî- 

 chissants et acidulés comme le vin ; le Jabuticaba (Eugenia caulifiora) 

 dont les fruits noirs et semblables à des cerises viennent contre le 

 tronc et les branches, de sorte qu'il n'est pas possible de grimper sur 

 l'arbre, sans arracher ou écraser des centaines de fruits. 



La séparation des grands domaines ne se fait pas ici comme ailleurs, 

 par la plantation de haies, mais simplement par des fossés profonds, 



(l) On donne à ces taillis le nom indien de Capâo qui vient de Ca, forêt etpâo, 

 rond ; donc à proprement parler gîte, réduit, oasis. 



