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 spectacle enchanteur des « bons au porteur » faisant route de Londres 



Pendant que j'attends impatiemment l'apparition du jour, mon 

 garçon reçoit un second coup de coude. Il s'éveille, et me demande 

 s'il est temps de seller la mule. Hélas non ! il n'est que minuit. Puis 

 je suis réveillé en sursaut par le chant d'un coq, au-dessus de ma 

 tête. Je brûle la moitié de mes allumettes avant de retrouver la bougie 

 dans la poche de ma selle... Mais cinq heures sonnent : il est temps de 

 se lever. Joseph qui est sorti pour chercher la mule, rentre tenant en 

 mains un débris de la sangle qui a servi la veille à l'attacher à un 

 poteau : des chiens affamés ont dévoré le cuir et délivré l'animal 

 qui s'est naturellement empressé de chercher des pâturages plus 

 hospitaliers que le Paramo où l'on ne trouverait pas une poignée 

 d'herbe sur une étendue d'un mille carré. Mon garçon retourne 

 sur ses pas et revient deux heures après, mais sans la mule — 

 et il ne nous reste qu'à tâcher de rencontrer quelqu'un faisant 

 la même route, qui puisse nous donner quelque renseignement 

 à ce sujet. C'est ce qui arriva heureusement peu après. Le proprié- 

 taire d'un grand troupeau de mules, qui revenait de Bucaramanga où 

 il s'était rendu avec une forte charge de tabac, avait vu ma mule près 

 deMutiscua; il considérait comme probable que ses gens, qui étaient 

 restés en arrière, prendraient la mule et l'amèneraient avec eux ; et en 

 effet, vers midi, j'eus le plaisir de revoir ma bête. Je payai un dollar 

 à ceux qui m'avaient ramené l'animal, et à boire à tout le monde, en 

 guise d'imposition volontaire. Puis il était trop tard pour partir ce jour 

 là; je me décidai donc à ne me remettre en route que le lendemain de 

 bonne heure et ainsi fut fait. 



Les trois lieues qu'il reste à faire avant d'arriver à Tona, moitié dans 

 le Paramo, moitié sur un affreux versant, présentent une abondance 

 et une richesse de végétation augmentant à chaque pas. A l'extrémité 

 du Paramo s'élève une cabane, d'où une femme, m'appelant par mon 

 nom, me demande si je serais assez aimable pour descendre un instant. 



La politesse est chose rare dans ce pays : ici, elle avait une raison 

 d'être. Lorsque, deux ou trois mois auparavant, je parcourais pour 

 la première fois ces parages, l'obscurité me surprit et je fus obligé de 

 demander à cette demeure un abri pour la nuit. J'y trouvai un jeune 

 garçon de 7 à 8 ans, aux yeux remplis de suppuration : je les lui 



