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 LES PHALAENOPSIS. 



(Traduit du Gardeners 1 Chronicle, 10 mai 1879, p. 587). 



Les Phalaenopsis aiment par dessus tout la chaleur ; comme les 

 Palmiers, ils sont fils du soleil. Un voyageur peut marcher des jour- 

 nées entières dans les îles où ces plantes sont le plus abondantes sans 

 en apercevoir une seule, — et cette assertion est vraie surtout pour le 

 P. grandiflora, celle peut-être des Orchidées qui dans ses stations 

 naturelles échappe le plus aisément aux regards. Fières et ambitieuses 

 dans leurs allures, elles ne se soucient pas de toucher le sol : elles 

 aiment mieux se créer une sphère d'existence à elles, bien haut au 

 sommet des arbres. Il est difficile de se faire une idée du faciès que 

 revêt sous les tropiques le grand Phalaenopsis en fleur; j'en ai pris 

 moi-même le dessin, en mai dernier, sur une petite île des côtes de 

 Bornéo. Charmante est l'allure franche et libre de ces végétaux, élevés 

 au milieu des airs, protégés contre le soleil par un écran de feuillage, 

 arrosés de pluies incessantes pendant la moitié de l'année au moins, 

 éventés par les moussons, ces fraîches brises marines dont le souffle 

 exerce sans doute sur leur santé quelque influence utile et puissante — 

 influence que nous ne pouvons guère leur appliquer dans nos cultures 

 artificielles, où d'ailleurs elle aurait sans doute bien moins de raison 

 d'être au milieu du changement considérable apporté à leurs conditions 

 naturelles d'existence. 



La végétation des forêts dans les régions basses voisines de 1 equa- 

 teur présente souvent un aspect étrange. De toutes parts, d'immenses 

 arbres s'élèvent à 100 ou 200 pieds de hauteur ; mais n'y cherchez 

 pas la végétation basse, les plantes terre à terre. Vous marchez dans 

 l'ombre — dans une lumière diffuse, pour mieux dire; — les troncs 

 de cesgéants des forêts sont les piliers du temple de la nature ; les bran- 

 ches feuillées en forment la voûte. Quelques fougères, des Lindsayas, 

 avec frondes d'une verge de hauteur, aux teintes d'un bleu d'acier 

 clair, des Aroïdées aux larges feuilles : voilà tout ce qui s'étale à vos 

 pieds sur la terre, les rochers, les troncs morts ; les autres épiphytes 

 semblent complètement manquer : en réalité, comme l'aimable « Tom 

 Bowling » du poème de Dibden ils s'en sont « allés en l'air ». Au- 



