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 rurale relativement pauvre et monotone, les a portés à recher- 

 cher et à conserver soigneusement les plus belles plantes des 

 flores étrangères. La diversité de nos saisons, la variabilité et la 

 fraîcheur de notre climat ont favorisé, en l'excitant, ce goût 

 populaire : dans le cours d'une année, nous traversons des 

 périodes presque sibériennes et nous subissons des chaleurs 

 tropicales; avec des serres et par des soins judicieux on par- 

 vient à tenir un juste milieu, à éviter les extrêmes et surtout 

 à augmenter le degré d'humidité naturel de l'atmosphère, humi- 

 dité qui est, en général, aussi indispensable que l'augmentation 

 de la chaleur. La fertilité du sol, le voisinage de la mer et le 

 caractère national ont aussi aidé au développement de la flori- 

 culture en Belgique. 



On pourrait, dans l'histoire des jardins et de la botanique 

 horticole, remonter aux villas romaines dont les vestiges ont été 

 retrouvés, aux capitulaires de Charlemagne qui prescrivaient 

 certaines cultures, aux croisades qui nous ont fourni quelques 

 fleurs orientales, telles que la Rose Trémière et la Croix de 

 Jérusalem et surtout aux jardins des manoirs féodaux et des 

 monastères du moyen âge qui, dans leur style gothique, ne sont 

 pas sans quelque ressemblance avec les parterres géométriques 

 et maniérés de la mosaïculture moderne. Il nous suffira d'invo- 

 quer le souvenir de la Renaissance qui fut, surtout dans la 

 première moitié du XVI e siècle, une période de prospérité et de 

 splendeur pour la floriculture dans les Pays-Bas : ce fut l'époque 

 de Dodonée, de Lobel et de FEscluse, dont les immortels 

 ouvrages fournissent à chaque page des témoignages irrécusables 

 de la variété des cultures dans les jardins des Pays-Bas. Cette 

 richesse horticole est encore attestée dans les écrits de maints 

 savants étrangers. Pendant le siècle de Charles-Quint et de 



