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 la culture d'agrément, en prenant ce mot d'espèce dans son 

 acception scientifique; ce nombre s'élève au moins à 40,000 

 si l'on fait entrer en ligne de compte toutes les variétés 

 différentes et bien caractérisées qui sont issues de certaines 

 espèces, comme par exemple du Caladium bicolor, du Bégonia 

 Rex, du Camellia japonica, de la Rosa gallica, etc. etc. Ces 

 plantes sont réellement l'élite du règne végétal ; la culture 

 est ici le prix de la grâce et de la distinction; elles sont choisies 

 parmi les plus belles et les plus ornementales de la flore du 

 monde entier ; la plupart proviennent de contrées plus méri- 

 dionales que la nôtre. Sous le rapport de l'origine première, les 

 progrès de la botanique horticole ont suivi de près les dévelop- 

 pements de la géographie et du commerce général. Les premières 

 fleurs cultivées en Belgique, indépendamment de celles, d'ail- 

 leurs fort peu nombreuses, qui peuvent être fournies par la flore 

 rurale, sont venues du midi de la France, de l'Italie, de 

 l'Espagne, de l'Orient, et, en général, du bassin de la Médi- 

 terrannée; puis sont arrivés, petit à petit, à mesure de l'exten- 

 sion du commerce et de la marine, quelques végétaux de la Syrie, 

 de la Perse, des Indes, de la Chine et du Japon ; plus tard nos 

 jardins se sont enrichis des tributs prélevés sur la flore des Indes 

 occidentales, du Mexique, du Pérou et de l'Amérique du Nord, 

 et enfin du cap de Bonne-Espérance ; en même temps les apports 

 de l'Asie sont devenus plus nombreux. On doit assigner une 

 introduction plus récente aux plantes ornementales de l'Australie 

 et de la Nouvelle-Hollande, enfin à celles du Brésil, du Chili, 

 de la Colombie et, en général, de toute l'Amérique du Sud. Le 

 mouvement d'importation des végétaux nouvellement découverts 

 et qui viennent alimenter et renouveler le fond de l'industrie et 

 du commerce horticoles, loin de se ralentir à notre époque, 



