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SUR LE PEBISPEBIA EL AT A. 



LA FLEUR « DEL ESPIRITU SANTO. » 



(Traduit de The Gardeners' Magazine, 28 janvier 1882, p. 42.) 



De toutes les Orchidées que produit l'isthme de Panama, il n'en est 

 aucune qui parle plus vivement aux sentiments religieux et à l'imagi- 

 nation du peuple que la célèbre plante-colombe ou fleur « del Espi- 

 ritu Santo » . Le caractère imitatif c'est-à-dire le mimétisme, si 

 frappant dans la classe des Orchidées à laquelle cette plante appartient, 

 y figure une colombe aux ailes étendues abritée au sein de la fleur. 

 Tandis que d'autres Orchidées plus apparentes excitent l'admiration et 

 la curiosité de l'observateur par une étonnante ressemblance avec des 

 abeilles, des papillons ou d'autres insectes, la fleur du Saint-Esprit 

 s'adresse au sentiment religieux. La plante produit une longue hampe 

 de fleurs d'un blanc cireux un peu jaunâtre, d'où s'exhale un parfum 

 pénétrant. La colonne qui s'élève au centre de la fleur, avec son 

 couronnement et les masses polliniques saillantes qu'elle supporte, 

 rappelle étonnamment l'aspect d'une colombe — d'où le nom anglais 

 du genre. 



Les dames espagnoles, mues par une pieuse croyance aux symboles 

 de l'Eglise catholique romaine, dans lesquels la colombe occupe une 

 place si apparente, ont associé dans leur pensée l'étrange aspect de 

 cette fleur avec l'oiseau choisi par l'Esprit -Saint pour assister au 

 baptême du Sauveur, et ce nom lui est resté — quelque impie et irré- 

 vérencieux qu'il puisse sembler à des oreilles puritaines. — L'impres- 

 sion produite par la fleur « del Espiritu Santo » est à la fois pleine de 

 mysticisme et de poésie, et rien d'étonnant qu'un tel sujet ait plus 

 d'une fois inspiré la verve des poètes hispano-américains qui l'ont 

 contemplé dans ses forêts natives. Non-seulement ils ont célébré 

 dans leurs vers la beauté naturelle, la structure étonnante, le parfum 

 de cette étrange fleur, mais ils en ont fait l'emblème des chagrins, des 

 désappointements, des privations mondaines qui semblent l'apanage 

 obligé du don de l'inspiration poétique. Car la plupart d'entre-eux, 



