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lui servirent de berceau. Elle n'avait alors d'autre bureau de poste 

 qu'une tente en toile, devant laquelle se dressait, en guise d'enseigne, 

 un vieux chapeau fièrement planté au sommet d'une perche : 

 aujourd'hui postes et télégraphes sont installés dans un local splen- 

 dide. Omaha présente, plus qu'aucune autre ville, les bizarreries 

 caractéristiques de nombre de cités du nord de l'Amérique ; l'état de 

 nature le plus rudimentaire et le plus primitif y trouve place à côté 

 du luxe et des raffinements de la civilisation moderne. Tout contre la 

 ville se dressent les tentes des Indiens d'Omaha, qui traînent une 

 existence précaire et misérable sous des huttes couvertes de peaux de 

 buffles. 



A partir d'Omaha, la voie ferrée ne fait qu'escalader des prairies 

 parsemées à perte de vue de Delphinium bleus, dont la teinte uniforme 

 est interrompue de distance en distance par quelques Gaillardia, des 

 Coreopsis, des Phlox et des Euphorbes multicolores. Plus nous avan- 

 çons dans les prairies et plus le gazon devient bas et rampant. Au 

 bout de 24 heures nous avons fait 316 milles anglais (584 kilom.) et 

 nous sommes arrivés à Cheyenne, à 2000 m. au dessus du niveau de 

 la mer. C'est le pays des Pentstemon : nous faisons halte pour 

 recueillir les semences de ces charmants végétaux, dont les fleurs 

 couvrent d'immenses étendues qu'elles parent de leurs brillantes 

 couleurs : ici de bleu foncé, là-bas de rouge-pourpre. Sur les coteaux 

 peu élevés de cette région si intéressante pour le botaniste se 

 rencontrent déjà les représentants de la flore alpestre américaine; 

 mais combien peu elle ressemble à celle d'Europe ! Dans ces contrées 

 que jamais n'arrose une goûte de pluie prospèrent surtout les Opuntia, 

 les Mamillaires, les Cereus, les Yucca, les Calochortus, formant le fond 

 du tapis végétal et entremêlés de quelques Phlox, Oenothères, 

 Coreopsis, etc. Nous y passons deux jours à récolter des graines, puis 

 nous nous dirigeons en ligne directe vers le sud, côtoyons la chaine 

 des « Montagnes Rocheuses » dont certains pics atteignent 5000 m. 

 d'altitude et arrivons enfin à Denver, la capitale du jeune état de 

 Colorado, perchée à 2000 m. au dessus du niveau de la mer. Après 

 une courte halte nous gagnons Georgetown, 60 milles (111 kilom.) 

 plus à l'ouest, dans la profondeur des montagnes; c'est une ville indus- 

 trielle dont les environs sont riches en minerai d'argent. Le but de 

 notre voyage est de récolter des semences de Conifères ; nous trouvons 



