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dire, était loin d'être partagée par certain hôte de l'établissement. 

 Dans une vaste cage découverte se trouvait un grand ours noir captif 

 et c'était chose curieuse de voir l'énorme bête manifester à sa manière 

 son contentement et sa joie de l'apparition de la neige; bondir en l'air, 

 puis se coucher et se rouler au milieu des flocons fraîchement tombés, 

 pousser de petits hurlements de bonheur et de plaisir, escalader en 

 quelques sauts l'échafaudage dressé dans sa prison, se laisser glisser 

 à terre et recommencera sauter et à danser. Les ouvriers occupés à 

 déblayer la neige s'amusèrent à lui en lancer quelques poignées; ce fut 

 alors que sa joie éclata de la façon la plus expansive et la plus 

 bruyante. 



L'arrivée prématurée du souverain des frimas et des neiges, qui se 

 fait généralemeut attendre jusque vers le milieu de novembre, ne lais- 

 sait pas que de jouer un mauvais tour aux habitants du pays. En règle 

 générale on a l'habitude, à l'approche de l'hiver, de couvrir d'un toit 

 protecteur le court espace qui sépare de la gare abritée en toute saison 

 l'hôtel de Summit, afin que les voyageurs puissent descendre à pied 

 sec pour venir y prendre, ceux qui arrivent de l'est leur déjeuner, 

 ceux qui viennent de San Francisco leur souper. Or nul, au moment 

 de la brusque apparition de la neige, n'avait encore songé à disposer 

 cet abri, de telle sorte que les hôtes de l'établissement s'y trouvaient 

 enfermés comme dans une prison, n'osant se risquer au dehors qu'avec 

 des patins de 1 m. 60 de longueur. Le long de la voie ferrée, couverte 

 sur des vastes étendues, la neige s'accumulait aux points découverts 

 jusqu'à 6 m. de haut. Inutile d'ajouter que ma situation n'avait rien 

 d'enchanteur; il ne me restait autre chose à faire que de redescendre 

 vers l'ouest par la ligne centrale du Pacifique : encore ce projet était- 

 il hérissé d'innombrables difficultés, car, en certains points, le train 

 n'avançait qu'à grand'peine, malgré les deux locomotives munies de 

 chasse-neige dont il était précédé. Enfin le troisième jour la voie fut 

 libre et nous gagnâmes Colfax, ville située à 800 m. d'altitude, sur le 

 versant occidental de la Sierra Nevada. Au lieu de la neige qui s'accu- 

 mulait à Summit, nous y trouvâmes des pluies abondantes; la tempéra- 

 ture était printanière, la nature semblait reverdir. Nous eûmes bientôt 

 fait de nous procurer un abri pour y étaler nos graines et achever 

 leur dessication. Une fois cette besogne terminée, j'explorai la contrée 

 dans tous les sens et y trouvai une vaste forêt de Pinus Lambertiana. 



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