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C'est un arbre haut de 30 à 50 m., dont les spécimens les plus vigou- 

 reux ont de 1 m. 50 à 1 m. 90 de diamètre et doivent un aspect parti- 

 culier à leur croissance inégale, à leurs rameaux irrégulièrement 

 découpés (comme dans le Cwpressus macrocarpa) et à leurs cônes 

 longs de 30 à 40 centimètres, suspendus par groupes de 2 ou 3 à 

 l'extrémité des branches et des rameaux. 



Il était trop tard pour songer à en récolter les semences, déjà 

 dispersées depuis longtemps. Les Indiens en recherchent avidement 

 les cônes qu'ils font tomber de l'arbre. Ils choisissent pour cela 

 l'époque où ils sont encore fermés et les placent sur des charbons 

 ardents dont la chaleur les fait éclater. Les graines ainsi obtenues 

 sont emmagasinées comme provision d'hiver. En raison de cette 

 pratique, le sol que nous foulions aux pieds était tout jonché des 

 débris de ces cônes que recouvre une résine blanche à saveur 

 sucrée : d'où le nom de « Pin sucré » que les Californiens donnent à 

 l'arbre. En avançant dans la forêt, je tombai sur un campement 

 d'Indiens. Leurs huttes ou plutôt leurs taudis extrêmement primitifs, 

 de forme conique, faits de troncs d'arbres irrégulièrement disposés, 

 ont tout au plus 2 m. 50 à 3 m. de diamètre; ils sont couverts 

 de branchages : l'ouverture qui leur sert d'entrée est tendue de peaux 

 d'ours ou de buffles. Il ne s'y trouvait que des femmes, dont quelques- 

 unes avaient le visage et toutes les parties découvertes du corps ainsi 

 que leur longue chevelure peintes en rouge cinabre ou en noir : cette 

 dernière couleur est le signe du deuil, tandis que le rouge sert d'or- 

 nement aux hommes et aux femmes. En quelques secondes tout le 

 camp m'entourait, curieux de voir et de connaître l'aventureux 

 étranger qui venait ainsi troubler sa quiétude. Autant que le permet- 

 tait ma connaissance imparfaite de la langue, je m'efforçai de faire 

 comprendre à tout ce monde que je désirais visiter les huttes et sur- 

 tout les magasins à provisions. Les femmes m'apprirent que le chef et 

 tous ses hommes étaient à la chasse et qu'elles attendaient leur retour 

 dans 2 ou 3 jours, mais aucune ne parut disposée à m'accorder l'entrée 

 du sanctuaire ou plutôt de leur dégoûtant taudis. Je pénétrai quand 

 même dans la plus grande hutte, qui est celle du chef, et y trouvai 

 quelques sacs de cuir remplis les uns de glands, les autres de semences 

 des Pinus Lambertiana et Saliniana. Le plancher était jonché de 

 cônes de ces deux espèces, gros comme la tête et contenant encore 



