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Une des plaies de la contrée, et une plaie douloureuse, consiste dans 

 d'innombrables essaims de moustiques représentés sans doute par 

 quantité d'espèces, à en juger au moins sur la diversité de leur taille. 

 C'est en vain que l'on cherche à se mètre à l'abri de leurs atteintes, et 

 lorsque ces malicieuses petites furies s'acharnent sur votre peau, il y 

 a de quoi vous réduire au plus atroce désespoir. 



Nous séjournâmes dans cette localité 36 heures environ, jusqu'à ce 

 qu'une occasion se présentât de poursuivre notre voyage. C'est par 

 monts et par vaux, pas des sentiers souvent à peine praticables que 

 l'on arrive à Tepic. Nous trouvons en chemin pour la première fois, à 

 Fétat sauvage et en grande abondance le Poinsettia pulcherrima et le 

 Janipha Manihot. Nulle part ailleurs l'on ne rencontre ces végétaux 

 à l'état spontané; comme plantes de culture, on les élève partout. 



La ville de Tepic se dresse à 850 m. au dessus du niveau de la 

 mer; elle est encadrée à l'est par des montagnes aux contours 

 pittoresques, que sépare un volcan en pleine activité; son climat 

 est excellent. Le volcan n'est guère distant de Tepic de plus de 

 cinq milles, et j'éprouvais un vif désir d'en entreprendre l'ascen- 

 sion ou du moins de l'observer dans son voisinage immédiat. Mais 

 les autorités de la ville se mirent entre moi et l'accomplissement 

 de mon projet; successivement le chef civil, puis le commandant 

 militaire, me refusèrent l'autorisation de le visiter, sous prétexte que 

 depuis quelque temps des brigands indiens infestaient le voisinage de 

 la montagne, promenant partout avec une peu rassurante prédilection 

 le meurtre et le carnage ; ajoutant que l'on avait réussi à débarrasser 

 de ces détrousseurs de grand chemin la route de San Blas à Tepic, sans 

 parvenir encore malgré de sérieuses tentatives, à disperser les autres 

 bandes. Dans ces circonstances il me fallut bien, bon gré malgré, renon- 

 cer aux espérances que j'avais caressées et me contenter d'apprendre 

 que le volcan porte le nom de Cherubusco et que son apparition ne date 

 que d'un petit nombre d'années. 



L'énergie avec laquelle les autorités de Tepic poursuivaient l'exter- 

 mination des bandes de brigands se traduisait trop clairement aux 

 yeux par les nombreux cadavres suspendus, de San Blas à Tepic, aux 

 arbres du chemin. J'en comptai jusque six attachés à la même cîme : 

 spectacle repoussant et hideux que celui de ces charognes puantes, 

 infectes, dont d'immenses troupes de vautours se disputent les chairs 



