meilleur accueil. Puis nous dressâmes notre lit sur le sol uni de la 

 hutte. Quelques instants après, épuisés par les efforts de la journée, 

 nous reposions d'un profond sommeil.... Au lever du soleil nous nous 

 levâmes. Un spectacle admirable nous attendait sur le seuil de cette 

 pauvre cabane: nos regards plongeaient sur la vaste étendue delà 

 plaine et dans le fond, à une grande distance, le volcan s'élevait dans 

 les airs sous un angle de 75°. 



Notre hôte nous conduisit à une fontaine thermale, dont les eaux 

 bouillantes et limpides comme le cristal jaillissaient à quelques 

 pas de son habitation. Je ne tardai pas à acquérir la conviction 

 intime qu'il ne fallait pas songer à atteindre le volcan dans 

 cette direction ; nous payâmes notre hôte, repassâmes le ravin et, 

 après avoir retrouvé et rechargé nos bêtes, nous reprîmes lestement 

 notre route. Mes compagnons d'aventure nous voyant redescendre 

 une bonne partie du chemin que nous avions parcouru la veille, se 

 réjouissaient de ce que j'eusse ainsi renoncé à l'idée d'escalader le 

 volcan... Enfin, vers midi, nous prenons une autre direction par 

 laquelle j'espère atteindre plus aisément mon but. Nous grimpons 

 des montagnes, descendons des ravins escarpés : il faut l'œil d'un 

 observateur attentif pour s'apercevoir que nous nous élevons de plus 

 en plus. Nous venons d'escalader une crête de rochers de 2500 m. 

 environ de hauteur quand la nuit nous surprend. Impossible de trouver 

 de l'eau ; après d'infructueuses recherches, nous nous décidons à 

 camper sous un chêne vigoureux, dont les branches sont tapissées 

 d'une épaisse couche de mousse où ont pris racine d'innombrables 

 Agaves. Deux espèces surtout s'étalent à profusion sur les arbres 

 voisins, représentées par de robustes spécimens : ce sont V Agave 

 attenuata et un Agave très voisin de V Agave americana commun. Le 

 premier porte des feuilles dépourvues de piquants, d'une belle couleur 

 vert-grisâtre tendre : c'est une des plus jolies espèces de cette 

 remarquable famille. Le Dahlia variabilis commun, souche de nos 

 magnifiques Dahlias d'Europe, croit aussi en abondance sur le 

 vieux chêne au tronc noueux, à côté de YAchimenes grandiflora et de 

 divers Echëveria qui font de l'arbre décoré de leur brillante parure 

 un véritable jardin suspendu. Le lendemain matin nous nous éveil- 

 lons transis de froid, car nous campons à une altitude de 2340 m., 

 et nous sommes au 24 décembre, le jour de l'année où, sous le 





