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nuèrent pas moins à arriver tous les jours par bandes nombreuses, me 

 priant et me suppliant jusqu'à ce que je leur eusse acheté leur récolte. 

 Les pauvres diables me faisaient peine; il leur fallait souvent huit 

 jours pour faire le voyage et autant pour revenir et personne à 

 Colima ne leur eût donné un liard de tout leur butin, de telle sorte 

 que le fruit de leurs peines et de leur travail eût été entièrement 

 perdu pour eux. Je possédais déjà 20,000 plantes et l'affluence des 

 vendeurs ne diminuait pas. J'avais empli d'Orchidées tout ce qu'on 

 pouvait trouver de caisses disponibles à Colima quand je vis arriver 

 un beau matin un convoi indien composé de 25 bêtes de somme, 

 chevaux et mules, surchargés de plantes. Le bruit de mes largesses 

 avait fait le tour de la contrée et chaque Indien voulait bénéficier à 

 son tour de cette occasion sans précédent. Cette trop grande abon- 

 dance de biens ne me fut rien moins qu'agréable, car je n'ignorais pas 

 que le port de ma cargaison jusqu'en Angleterre me coûterait par 

 mètre cube au moins 300 marcks de monnaie allemande (375 fr s ). 



Les Indiens avaient un profond respect pour ma personne et me 

 regardaient comme quelque puissant magicien. Ces bonnes gens, 

 incapables de comprendre pourquoi j'achetais une si grande quantité 

 de plantes, plus surpris encore de me voir indiquer exactement la 

 station, l'altitude et la couleur de chaque espèce, étaient unanimement 

 d'avis que je destinais les bulbes à quelque puissante préparation 

 médicale. Naturellement j'étais censé capable de guérir toutes les 

 maladies qui ravagent la contrée et n'ont la plupart du temps d'autre 

 cause que la malpropreté repoussante de ses habitants. Curieux comme 

 le sont tous les Indiens, ils m'accablaient de questions dont l'éton- 

 nante naïveté ne laissait pas que de ni'embarrasser quelquefois. C'est 

 ainsi que l'un d'eux voulut savoir s'il existe aussi des vaches sur 

 l'autre continent, et comme je lui disais que les vaches mexicaines 

 ont été importées d'Espagne il y a quelque 300 ans, il me demanda, 

 avec un sourire narquois, d'où j'étais si bien renseigné. Je lui répondis 

 sur le ton de la plaisanterie que j'étais contemporain de l'événement 

 et que j'avais été moi-même témoin du fait. Le bon vieillard — 

 c'était parmi les naturels un personnage d'importance — prit mes 

 paroles pour de l'argent comptant et fit part aux siens de mon 

 étonnante vieillesse. Ceux-ci ne mirent pas un instant la chose en 

 doute : comment sans cela aurais-je eu connaissance de l'importation 



