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du bétail par les Espagnols? Tâcher de faire comprendre à ces 

 braves gens que je l'avais appris dans des livres eût été perdre mon 

 temps et mes peines, car les Indiens n'ont aucune idée de la lecture.... 

 Tous attribuèrent ma force et ma vigueur à l'usage des simples 

 et s'imaginèrent que je faisais servir les Orchidées à la prépara- 

 tion de quelque puissant onguent, propre à entretenir la santé et à 

 prolonger l'existence. 



Au commencement de mars, je finissais d'empaqueter et d'expé- 

 dier 100,000 Orchidées, entre autres 22,000 spécimens iïOdontoplos- 

 sum Cervantesi que j'avais payés tout au plus 4 marks (5 fr.) le mille. 

 Heureusement cette Orchidée occupe si peu de place que je pus en 

 ranger jusqu'à 3000 pieds par mètre cube. N'empêche que je dus 

 paver, à ce que j'appris plus tard, 8000 marks (10,000 fr.) de port 

 pour les 100,000 spécimens. — Une fois cette fastidieuse besogne 

 terminée, je résolus de faire l'ascension du volcan Colima par le flanc 

 sud, fermement convaincu que j'y rencontrerais une flore tout autre 

 que sur le versant nord. 



Nous nous mettons en route le 8 mars de bon matin, moi, plein 

 d'espoir et de courage, mes compagnons remplis d'hésitation et de 

 folles terreurs et ne se décidant à me suivre que sur la promesse de 

 brillantes récompenses. Deux Indiens seulement ont pu être amenés 

 à me servir de guides ; les autres se sont effrayés à l'idée de périls 

 insurmontables à leurs yeux. Cette fois nous prenons la route royale 

 (Camino real) qui conduit à Guadalajara, la seconde ville du 

 Mexique en importance. Le soleil nous brûle les reins; la route, 

 comme toutes celles du pays, est mauvaise à défier toute descrip- 

 tion. Nous gravissons lentement la pente de la montagne jusqu'à 

 une vaste barranca (ravin) profonde de 500 m., avec des parois 

 presque à pic. Le sentier en zigzag qui la traverse n'est pas 

 précisément commode; des éboulements l'ont complètement détruit 

 par places et il est si étroit que deux hommes n'y pourraient 

 passer de front: aussi, à chaque Mexicain que nous rencontrons ve- 

 nant d'une direction opposée, nous préparons-nous à disparaître tête 

 la première dans l'abîme béant ouvert à nos côtés, promenade dont 

 l'idée n'a rien d'enchanteur et suffit pour donner la chair de poule à 

 l'explorateur le plus intrépide. Nous avons franchi une bonne moitié 

 de cette route vertigineuse quand des voyageurs, venant en sens op- 



