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couleur. Pour m'en assurer, je rassemble une centaine de hampes 

 florales et constate, en effet, qu'il n'en est pas deux dont le coloris 

 soit identique. Les unes sont d'un blanc pur, à macules grandes ou 

 petites; les autres sont teintées de rose tendre, mais les teintes se 

 marient de façon à répandre parmi elles une variété infinie. Au 

 milieu des panicules récoltées, j'en trouvai une à fleurs semi-doubles; 

 il y avait cinq de ces fleurs, dont les caractères se rapportaient assez 

 bien à ce que les jardiniers désignent sous le nom de fleurs doubles. 

 Il y a donc lieu d'espérer que des croisements intelligemment insti- 

 tués et continués avec persévérance conduiront à des duplications 

 des fleurs. 



N'oublions pas de mentionner aussi les superbes Tillandsia qui 

 décorent à profusion les Conifères et les Chênes des guirlandes de 

 leurs jolies fleurs. Ils ressemblent à des Ananas et sont représentés 

 par diverses espèces, dont l'une porte des hampes florales longues 

 d'un mètre, ne se ramifiant qu'au sommet, couvertes sur toute leur 

 longueur de bractées rouges avec des fleurs violettes à leur aisselle et 

 gracieusement penchées, tandis qu'elles sont dressées et rigides chez 

 d'autres espèces. 



Peu à peu le Pinus leiophylla disparaît, remplacé par son majes- 

 tueux congénère, le P. Montezuma; par-ci par-là, de charmantes 

 Gentianes déploient les corolles azurées de leurs fleurs portées, au 

 nombre de 20 à 30, sur des hampes de 40 centim. de haut. Je ren- 

 contre aussi de jolis Tagetes en pleine floraison, trop tôt malheu- 

 reusement pour en recueillir les semences. La nuit nous surprend 

 à une altitude de 3400 m. Nous soignons nos mules, prenons un 

 frugal repas, préparons notre couche et, fortifiés par une bonne rasade 

 d'eau de vie du pays, nous nous disposons à goûter un sommeil répa- 

 rateur.... quand tout à coup la terre s'agite comme un navire soulevé 

 par les vagues d'une mer en furie, et les éclats d'un tonnerre souter- 

 rain retentissent dans la profondeur du sol. En un endroit de la mon- 

 tagne que nos pieds foulaient il y a quelques heures vient de surgir 

 un nouveau cratère, qui crache, au milieu d'épouvantables détonations, 

 d'immenses flots de laves brûlantes. Leur torrent incandescent 

 s'avance, s'étend, gagne ces arbres gigantesques dont la cîme nous 

 prêtait naguère un abri protecteur : bientôt nous voyons ces robustes 

 enfants de la montagne se tordre sous les étreintes du serpent de feu 



