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moins de prise aux insectes rongeurs et destructeurs. Nous avons vu 

 de nos propres yeux des serres, faites des matériaux les plus com- 

 pactes dans le but d'assurer leur solidité et leur durée, tromper 

 singulièrement l'attente des constructeurs : non-seulement la char- 

 pente ne tarda pas à céder en raison de son poids énorme, mais les 

 fentes et les crevasses sy multiplièrent, ouvrant un large accès à 

 l'humidité, et les serres devinrent promptement la proie d'une ruine 

 prématurée. 



Ceci nous conduit à examiner d'une façon générale la question des 

 matériaux à faire intervenir dans la construction de nos serres. Que 

 faut-il préférer, du bois ou du fer? Vous avez pu remarquer que nous 

 avons insisté précédemment sur l'obligation de n'employer qu'un 

 minimum de matériaux, tout en assurant la solidité et la durée de la 

 bâtisse, afin de n'apporter à la transmission des rayons lumineux que 

 l'obstacle strictement inévitable. Or, le fer s'adapte mieux qu'aucune 

 autre substance à la réalisation de cette condition fondamentale, de 

 sorte qu'à ce point 'de vue déjà il mérite la préférence pour les 

 constructions horticoles. Ajoutons qu'il est plus durable que le bois, 

 du moment où l'on a soin de le maintenir recouvert d'une couche 

 de couleur suffisamment épaisse : sans quoi il ne tarde pas à se 

 rouiller, endommage les plantes et s'use promptement. D'autre 

 part, le fer est plus coûteux que le bois; il laisse perdre plus rapi- 

 dement la chaleur intérieure et expose le verre à se fêler, à moins 

 que celui-ci ne soit enchâssé avec le plus grand soin. Telles sont 

 sans doute les raisons pour lesquelles le bois est employé plus 

 fréquemment que le fer dans l'édification des serres. Il va sans dire 

 qu'en parlant de constructions en fer, nous faisons allusion au treillis 

 de la toiture, aux châssis des fenêtres, etc.: quant aux tirants, aux 

 ventrières, etc. on les fera en métal dans tous les cas. Certaines serres 

 ont leur toiture reposant sur un treillis en fil de cuivre — métal bien 

 préférable au fer, mais plus coûteux. Il ne faut jamais oublier de 

 spécifier dans le contrat de bâtisse que le bois employé doit être con- 

 venablement séché et dépourvu de nœuds ou de gerçures et qu'il ne 

 sera pas fait usage d'aubier : autant de conditions essentielles dans 

 l'érection d'une construction horticole. Les circonstances particulière- 

 ment défavorables — écarts considérables de température entre 



