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La lumière, la chaleur et l'humidité, quand elles ne dépassent pas 

 certaines limites et ne subissent pas des oscillations trop marquées, 

 sont les auxiliaires essentiels du développement végétal. Aussi devons- 

 nous nous attendre à rencontrer, sur le rivage de nos lacs, une flore 

 d'una richesse exceptionnelle, comprenant, à côté des plantes méditer- 

 ranéennes, quantité d'espèces septentrionales incapables de s'étendre 

 davantage vers le midi, parce qu'elles n'y rencontrent pas l'humidité 

 nécessaire à leur existence. 



Ici nous laissons parler CHRist qui, dans son remarquable ouvrage 

 intitulé : « la vie végétale en Suisse » (1), fait des environs de Locarno, 

 à la pointe nord du Lac Majeur, le tableau suivant : 



« Toute cette région rappelle vivement les paysages du sud de 

 l'Italie. La crête montagneuse, raide et escarpée, descend jusqu'aux 

 eaux du lac : la Punta di Tros domine presque à pic l'étendue de son 

 rivage. La pittoresque église de la Madonna di Sasso (Madone de 

 pierre) qui la couronne, avec ses stations ressortant du sein du feuil- 

 lage sombre, fait songer à Amalfi. Une rangée de promontoires 

 rocheux se développe au pied de la montagne, couverte malheureuse- 

 ment d'une trop parcimonieuse verdure, jusqu'à Ponte Brolla, où l'en- 

 trée du val de la Maggia se révèle par l'étroite crevasse, le pont qui la 

 surmonte et la gorge, unique en son genre, dans laquelle serpente le 

 cours d'eau. En ce point, la Maggia a usé et percé, à une profondeur 

 de 70 m., la terrasse escarpée de gneiss qui forme le sol de la vallée. 

 Dans cet abîme coulent les eaux du fleuve, vertes comme l'émeraude, 

 limpides comme le cristal. Quelques fragments empruntés aux rochers 

 des rives parsèment son lit : leurs arêtes sont vives, aiguës, leurs 

 faces planes, polies; ils sont parcourus d'innombrables rigoles étroi- 

 tes, rectilignes, que l'on dirait percées par la main de l'homme — — 

 Entre Ponte Brolla et l'entrée du val Verzasca, sur les bancs de 

 gneiss et les couches schisteuses, ne se rencontre guère que l'unique 

 végétation de notre pays, comparable aux « Macchia » , aux bruyères 

 buissonneuses de la zone méditerranéenne. Car ce sont les Cistes 

 qui y dominent. Le Cistus salvifolius couvre les pentes de ses buissons 



(1) « Bas PJlanzenleben in Schweiz ». Zurich 1879; ouvrage auquel nous 

 avons emprunté la plupart des renseignements climatériques précités. 



