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à ses propres ressources, le monde végétal subit les lois fatales 

 de la lutte pour l'existence. Le fait qu'une plante, dans les 

 conditions naturelles, est exclue d'une zone de végétation donnée, 

 ne suffit pas précisément pour prouver qu'elle n'y rencontre ni la cha- 

 leur, ni l'humidité, ni la répartition exacte de l'un et l'autre agent 

 suivant les saisons de l'année, réclamées par les exigences de son 

 développement; ni que la constitution physique ou chimique du sub- 

 stratum ainsi que la nature du sous-sol lui soient défavorables ; ni 

 qu'une prédilection trop marquée de la part de la gent animale lui 

 porte préjudice ou qu'il n'existe pas d'insectes aptes à servir d'inter- 

 médiaires pour sa fécondation. Toutes les circonstances utiles à l'exis- 

 tence du sujet peuvent se trouver réunies, tendant à assurer sa 

 conservation, et cependant il pourra se trouver'dépossédé de cet asile 

 par d'autres végétaux doués d'exigences semblables, susceptibles de se 

 développer plus puissamment dans des conditions identiques et de 

 l'expulser des lieux où son organisation semblerait lui donner droit 

 de cité. Le règne végétal n'est pas ce monde paisible et inoffensif que 

 l'on se plait à se figurer. Il ne suffit pas que la nature ait doué les 

 graines de toutes les ressources imaginables pour se choisir un empla- 

 cement en rapport avec leurs besoins et opposer, pendant les premiers 

 stades de la germination, une résistance efficace aux innombrables 

 influences perturbatrices du dehors : il faut encore qu'elles disputent 

 chaque pouce de terrain à des compétiteurs plus ou moins puissants. 

 Que ceux-ci s'adaptent un peu plus aisément aux conditions du sol et 

 du climat, au reste de la flore ou de la faune locale, et voilà une espèce 

 exterminée. Que deviennent nos cultures en terre libre, quand elles 

 demeurent pendant quelques générations abandonnées à leurs propres 

 ressources? Voyez la lutte ininterrompue du cultivateur et du jardi- 

 nier contre l'usurpation des mauvaises herbes : elle vous montre dans 

 quelles conditions d'infériorité vivent les plantes cultivées par rapport 

 aux espèces indigènes. Et cependant leur développement s'effectue 

 d'une façon normale et régulière : preuve qu'elles sont complètement 

 adaptées aux conditions climatériques du pays. 



Ce que nous venons de dire est surtout vrai pour les plantes déco- 

 ratives de nos jardins. Arrachées récemment, pour la plupart, au sol 

 de leur patrie, elles n'ont pas eu le temps, au contraire des plantes 

 alimentaires cultivées depuis des siècles, de subir, sous des conditions 



